¿Qué enfermedades afectaban a los aborígenes cuando llegaron los europeos?

Cuando los europeos entraron en contacto por primera vez con los aborígenes australianos a finales del siglo XVIII, trajeron consigo una variedad de enfermedades infecciosas que tuvieron impactos devastadores en la población aborigen. Estas enfermedades, contra las cuales los aborígenes no tenían inmunidad natural, incluían:

- Viruela:

Una de las pandemias más catastróficas de la historia de la humanidad fue el brote de viruela. Antes de la llegada de los europeos, se cree que la viruela no estaba presente en Australia. La viruela se transmitía a través de gotitas respiratorias y del contacto directo con personas infectadas u objetos contaminados. Causó síntomas que incluían fiebre alta, erupciones cutáneas y formación de ampollas llenas de pus. Las tasas de mortalidad durante las epidemias de viruela podrían alcanzar hasta el 50%.

- Sarampión:

El virus del sarampión es muy contagioso y se propaga a través de gotitas respiratorias y por contacto directo con personas infectadas. Los síntomas incluyen fiebre, tos, secreción nasal, ojos rojos y una erupción distintiva de color marrón rojizo. Antes de que se introdujera la vacunación, el sarampión era responsable de un número importante de muertes.

- Tuberculosis:

La tuberculosis (TB) es causada por la bacteria "Mycobacterium tuberculosis", que infecta principalmente los pulmones pero también puede afectar otros órganos. Los síntomas incluyen tos persistente, dolor en el pecho, debilidad y pérdida de peso. La tuberculosis fue particularmente devastadora para las comunidades aborígenes debido a sus condiciones de vida y su acceso limitado a la atención médica.

- Gripe:

El virus de la influenza causa infecciones respiratorias que van desde síntomas leves a graves, como fiebre, escalofríos, tos, dolor de garganta y dolores corporales. Las epidemias de gripe fueron especialmente perjudiciales para las poblaciones aborígenes debido a su vulnerable estado de salud.

- Gonorrea y Sífilis:

Estas infecciones de transmisión sexual fueron traídas por los colonos europeos. Los síntomas de la gonorrea incluyen dolor al orinar y secreción, mientras que la sífilis se manifiesta en etapas con diversos síntomas, como lesiones cutáneas y complicaciones neurológicas.

El elevado número de muertes causadas por estas enfermedades, junto con la alteración del modo de vida tradicional, provocaron disminuciones significativas en las poblaciones aborígenes y profundos impactos sociales, económicos y culturales en las comunidades aborígenes. Como resultado, estas enfermedades infecciosas desempeñaron un papel importante en la trágica historia de los aborígenes australianos.