Turismo en Montreal
La ciudad más grande de Quebec, Montreal, alberga a 3.5 millones de canadienses. Cerca de dos tercios reclaman herencia francófona quebequesa, el resto es una deslumbrantes mezcla que va de británica a europea del este, judía a latina, griega a china. Una ciudad verdaderamente internacional que presume de su ambiente cosmopolita, Montreal tiene una historia que se remonta al origen de Canadá como puesto colonial francés de comercio de pieles. Su típico horizonte norteamericano de cristal, acero y hormigón se alza en la isla del Río San Lorenzo sobre una capa de ciudad antigua con un sabor claramente europeo.
Viejo Montreal y el Viejo Puerto
No queda mucho de los comienzos del siglo XVI de Montreal, pero el Viejo Montreal es, por estándares norteamericanos, muy viejo de verdad. Camina por las calles de ese distrito para sentir la historia de la ciudad. Lugares notables incluyen la Basílica de Notre-Dame, un enorme edificio neogótico con techo azul salpicado de estrellas doradas y vidrieras para impresionar. El reloj público más antiguo de Norteamérica corona el portal del Seminario de Saint-Sulpice desde 1701. La bulliciosa y turística Place Jacques-Cartier te llevará al río y al Viejo Puerto, una vez el puerto más grande del continente. Haz un paseo en barco por el San Lorenzo o simplemente camina por el muelle —los niños disfrutarán el Centro de Ciencias de Montreal (montrealsciencecentre.com) allí— hasta el Musee Pointe-a-Calliere, el Museo de Arqueología e Historia de Montreal (pacmusee.qc.ca). Este llamativo edificio moderno se alza sobre restos de edificios más antiguos, como corresponde a un lugar dedicado a contar la historia de Montreal, y por extensión, de Canadá.
Centro
El distrito central de negocios de Montreal presenta una imagen de modernidad salpicada de restos de lo antiguo. La Catedral Mary, Queen of the World, modelada según San Pedro en 1875, se yuxtapone con la pirámide de cristal y acero de 205 m (673 pies) de 1000 de la Gauchetiere, el edificio más alto de Montreal. Los aficionados al hockey disfrutarán un vistazo al Bell Centre, donde juegan los Canadiens de Montreal. Los interesados en el arte de construir pueden pasar unas horas explorando las exhibiciones en el Centro Canadiense de Arquitectura (cca.qc.ca). El Museo de Bellas Artes de Montreal (mbam.qc.ca), el más antiguo de su tipo en Norteamérica, exhibe una destacada colección de arte canadiense, maestros europeos antiguos y modernos del siglo XX. Los visitantes cansados del frío invierno y la humedad veraniega de Montreal apreciarán la conveniencia que ofrece la red de 32 km (20 millas) de centros comerciales subterráneos que componen la Ciudad Subterránea —algunos locales caminan al trabajo sin nunca salir a la superficie. Consigue un mapa, o te perderás entre patios de comida, locales de entretenimiento y tiendas en cadena.
Plateau-Mont-Royal y la Montaña
El corazón multicultural de Montreal late con más vigor en el colorido distrito de Le Plateau-Mont-Royal. Observa a los artistas callejeros en rue Prince-Arthur, y admira la apuesta Square Saint-Louis, donde orígenes burgueses del siglo XIX se mezclan con la posterior adopción por los bohemios. Toma un café matutino en una pastelería francesa que no desentonaría en París, luego almuerza un sándwich de carne ahumada en la institución de Montreal, Schwartz's (schwartzsdeli.com). La importancia de la colina Mont Royal para los montrealenses desmiente sus 233 m (764 pies) de elevación. Sitio de un asentamiento iroqués original y el lugar donde se declaró la isla francesa, se alza orgullosa sobre la ciudad. Ningún edificio puede ser más alto que la "montaña" —un parque boscoso con paseos, una pista de patinaje invernal que se convierte en lago para botes en verano y una terraza mirador con panorámica de la ciudad.
Parque Olímpico
Vale la pena hacer el viaje en Metro al Parque Olímpico de 1976, o Parc Olympique (parcolympique.qc.ca), ya sea para reflexionar sobre el complejo como hazaña de arquitectura brutalista o tomar el paseo hasta la torre inclinada de 195 m (640 pies) que estira su cuello sobre el Estadio Olímpico. En el mismo complejo, el velódromo —con forma de casco de ciclista— se ha convertido en el Biodôme de Montreal (espacepourlavie.ca), exhibiendo cinco ecosistemas diferentes de las Américas en una combinación de invernadero y zoológico. Cada zona está plantada con la flora apropiada e habitada por la fauna correcta. Deambula libremente desde la selva tropical donde monos chillan detrás de ti en la espesura hasta islas antárticas donde pingüinos se zambullen de rocas a piscinas frías. El tema natural continúa en el Insectarium con forma de insecto, que presenta artrópodos muertos y vivos, y la excelente botánica. No te pierdos los sublimes jardines chino y japonés.
