Flores y aves de Puerto Rico

Puerto Rico es una isla tropical y tiene un gran número de plantas con flores, algunas de las cuales también han sido importadas a jardines en la América continental. La mayoría de las especies son compartidas con otras islas del Caribe o han sido importadas, aunque algunas son únicas de la isla.

Ubicación

La isla de Puerto Rico está situada en el Caribe, cerca de Cuba y La Española (la isla de Haití y República Dominicana). Junto con dos islas más pequeñas, forma el archipiélago de Puerto Rico. El clima es tropical, pero el océano modera el calor.

Orígenes de las aves de Puerto Rico

Las aves en Puerto Rico provienen principalmente de América del Norte y del Sur. Al menos 349 especies han sido avistadas en la isla, pero solo 120 se sabe que crían allí. Dieciséis especies son nativas del archipiélago de Puerto Rico, y 42 especies han sido introducidas por humanos. Las aves sudamericanas incluyen colibríes (hummingbirds), tiránidos (tyrant flycatchers), bananaquit (reinita común, el ave más abundante en Puerto Rico) y tangaras (tanagers). El tangara de cabeza rayada (Stripe-headed Tanager) es el ave nacional.

Aves en peligro de Puerto Rico

Las aves nativas de Puerto Rico incluyen el san pedrito (tody), común en todo el Caribe, y el tordo de hombros amarillos (yellow-shouldered blackbird). Varias especies están en peligro. El loro puertorriqueño (Puerto Rican Parrot) casi se extinguió en 1975 y permanece en la lista de especies en peligro. El loro amazónico puertorriqueño (Puerto Rican Amazon parrot) se encuentra entre las 10 especies más en peligro del mundo. La periquito de La Española (Hispaniolan Parakeet), el cuervo de cuello blanco (White-Necked Crow), el cuervo cubano (Cuban Crow) y el carrao (limpkin) están al borde de estar en peligro, y el pato silbador de vientre negro (Black-bellied Whistling Duck), el rascón negro (Black Rail) y el flamenco mayor (Greater Flamingo) ya no tienen zonas de cría en el archipiélago de Puerto Rico.

Flores de Puerto Rico

Originalmente, la isla de Puerto Rico estaba cubierta de bosque, pero la tala para agricultura y madera ha cambiado el hábitat, y varias especies introducidas están presentes en la isla, incluyendo flores. Las buganvillas (bougainvilleas) se encuentran en la mayoría de los jardines y se han extendido a la naturaleza también. La flor del estado es el hibisco puertorriqueño (Puerto Rican hibiscus).
Las flores indígenas se encuentran principalmente en las montañas. Estas incluyen las impatiens (balsamina), común en jardines en EE. UU. continental. Más de 50 variedades de orquídeas también pueden encontrarse en las montañas. Tienen tendencia a ser más pequeñas que las variedades de orquídeas en otras ubicaciones, la más pequeña del tamaño de una yema del dedo. Las orquídeas crecen junto con bromelias, que parecen piñas con hojas en lugar de fruta, y un tubo coloreado en el centro.

Tipos de bosque

Hay cuatro tipos de bosque en Puerto Rico, dominados por diferentes árboles. En el lado norte de la isla, dominan los bosques tropicales lluviosos. La clasificación depende de la elevación sobre el nivel del mar. Más cerca del nivel del mar está el bosque subtropical húmedo, el "Bosque de Tabonuco", nombrado por el árbol Tabonuco que lo domina.
Por encima viene un área de bosque subtropical, el bosque de Colorado (nombrado por el árbol Colorado), y el bosque de palmas. Más cerca de la cumbre está el bosque enano (dwarf forest), donde los árboles no superan los 3 metros de altura, y hay claros abiertos y plantas herbáceas.
Muchos de estos árboles tienen flores coloridas, incluyendo las epífitas (plantas que crecen en árboles) y, a mayor elevación, las plantas herbáceas.
Aunque la isla es tropical, la costa suroeste es seca, y hay varias variedades de cactus creciendo allí.

Reservas naturales

Puerto Rico tiene dos grandes reservas naturales, establecidas para preservar las especies indígenas de plantas y animales. En el lado suroeste, la Reserva Forestal del Commonwealth de Guánica (Guánica Commonwealth Forest Reserve) comprende 39 km² (15 millas cuadradas) de tierra seca, con más de 600 especies de vida vegetal y animal que rara vez se encuentran en otro lugar. Cuarenta y ocho de ellas están en peligro.
En el otro lado de la isla, la reserva de selva tropical de El Yunque tiene más de 240 especies diferentes de plantas, de las cuales 26 son endémicas de Puerto Rico. Aquí también se encuentran 50 especies de aves, incluyendo el loro puertorriqueño (Puerto Rican Amazon) en peligro crítico.