Patetismo en «La condena de un cañón»: Un momento retórico desgarrador

La maestría emocional de Edward Abbey

En su ensayo La condena de un cañón, Edward Abbey lamenta la inundación del Cañón Glen por el Lago Powell. Un pasaje destaca como ejemplo quintessencial de patetismo —apelo a la emoción— al forzar al lector a confrontar el coste humano de la destrucción ambiental mediante una hipótesis inquietante.

El pasaje

«Si ella hubiera pensado que la matarían, ¿habría dejado que él la llevara al borde de ese cañón? ¿Se habría quedado allí, mientras él le tomaba la fotografía? ¿Se habría quedado allí sin un atisbo de miedo?»

Por qué es patetismo

• Personaliza lo abstracto: Transforma la pérdida geológica de un cañón en la tragedia íntima de la muerte de una joven.
• Preguntas retóricas: Cada pregunta profundiza la complicidad del lector —las respondemos internamente, sintiendo el peso.
• Inocencia y confianza: «Dejó que él la llevara», «se quedó allí sin reparo» evocan vulnerabilidad y traición.
• Contraste: La belleza atemporal del cañón vs. la violencia súbita e insensata.
• Imaginación sobre argumentación: Abbey no cita datos; nos hace sentir la pérdida visceralmente.

Contexto en el ensayo

Abbey usa esta escena imaginada (probablemente referenciando una tragedia real o compuesta) para condenar la frenética construcción de presas de la Oficina de Reclamación. El patetismo amplifica su logos (argumentos ecológicos) y ethos (credibilidad como defensor de lo salvaje), haciendo del ensayo un hito de la literatura ambiental.

Este pasaje nos recuerda que la destrucción ambiental no es solo sobre hectáreas o especies —es sobre historias, vidas y momentos borrados para siempre.