Si el Mediterráneo se secara: ¿qué rocas se formarían?

Si el Mar Mediterráneo se evaporara, las rocas resultantes dependerían de la composición sedimentaria y la velocidad de secado —un escenario real (la Crisis de Salinidad Messiniense, 5,96–5,33 Ma) y un experimento mental geológico.

Evaporación lenta: Secuencia evaporítica

El agua se evapora, concentrando iones disueltos hasta que precipitan en orden inverso de solubilidad:

1. Carbonatos (calcita, aragonito) → caliza/dolomía (primero, menos solubles)
2. Yeso/anhidrita (sulfato cálcico) → bancos masivos
3. Halita (sal gema) → depósitos gruesos
4. Sales potásicas (silvita, carnalita) → las más raras, más solubles

Esta “tarta” evaporítica es exactamente lo que dejó el Messiniense: kilómetros de sal y yeso bajo el lecho mediterráneo.

Desecación rápida: Dominio clástico

Si el secado superara a la precipitación, los sedimentos existentes se compactarían y cementarían sin formarse evaporitas completas: lutita (de fango), arenisca (de arena), conglomerado (de gravas). Menos químico, más mecánico.

La composición del sedimento importa

Fondos carbonatados (restos de arrecife, foraminíferos) → dominio caliza/dolomía. Fondos siliciclásticos (fango/arena fluvial) → lutita/arenisca/conglomerado. El Mediterráneo tiene ambos —plataformas carbonatadas (Maltesas, Baleares) y gruesos deltas del Nilo/Ródano.

El clima modula los minerales

Cálido/árido: favorece evaporitas (yeso, halita). Frío/húmedo: favorece litificación clástica, menos concentración.

Prueba real

Perforaciones oceánicas (DSDP/OPD) confirmaron los evaporitas messinienses —capa de sal de km de espesor probando que el Mediterráneo se secó en gran medida. El Estrecho de Gibraltar se reabrió (inundación Zancliense), rellenándolo catastróficamente. Las rocas están ahí —enterradas bajo sedimento más joven.