Composición del Océano Atlántico: Qué Hay en el Agua

El Océano Atlántico, el segundo océano de la Tierra, es una sopa química y biológica dinámica. Su composición puede desglosarse en cinco componentes principales.

1. Agua (H₂O) – ~96,5% en masa

El disolvente. En constante movimiento mediante giros impulsados por viento, circulación termohalina (AMOC), mareas y olas. Temperatura y salinidad varían por latitud, profundidad y proximidad a tierra/hielo.

2. Sales y Minerales Disueltos – ~3,5% (35 g/kg salinidad media)

Iones principales (conservadores, proporciones constantes):

• Cloruro (Cl⁻) ~55%
• Sodio (Na⁺) ~31%
• Sulfato (SO₄²⁻) ~8%
• Magnesio (Mg²⁺) ~4%
• Calcio (Ca²⁺) ~1,2%
• Potasio (K⁺) ~1,1%

Elementos menores/traza (nutrientes, metales, isótopos) varían biológica y geológicamente.

3. Gases Disueltos

• Oxígeno (O₂): Alto en superficie (fotosíntesis, intercambio aire-mar), agotado en zonas de mínimo oxígeno (OMZ) a profundidad.
• Dióxido de Carbono (CO₂): El océano absorbe ~25% del CO₂ antropogénico, formando ácido carbónico, bajando pH (acidificación oceánica).
• Nitrógeno (N₂): Gas inerte mayoritario; también fijado por cianobacterias en formas biodisponibles.
• Metano, N₂O: Gases traza de efecto invernadero de sedimentos/microbios.

4. Materia en Suspensión y Particulada

• Biogénica: Fitoplancton (diatomeas, cocolitofóridos), zooplancton, nieve marina (detritos orgánicos), pellets fecales.
• Litogénica: Polvo mineral (plumas de polvo sahariano), sedimento fluvial (Amazonas, Congo, Misisipi), ceniza volcánica, harina glacial.
• Antropogénica: Microplásticos, hollín, contaminantes orgánicos persistentes.

5. Vida Marina – El Componente Vivo

Desde virus y bacterias (10⁶ células/mL) hasta ballenas azules. Estructurada en ecosistemas:

• Epipelágico (0–200 m): Base fitoplanctónica, peces, mamíferos, aves marinas.
• Mesopelágico (200–1000 m): Zona crepuscular, migradores verticales diarios, peces linterna.
• Batipelágico/Abisopelágico: Especialistas de aguas profundas, comunidades quimiosintéticas en respiraderos/filtraciones.
• Bentónico: Comunidades de fondo (corales, esponjas, crustáceos).
• Costero/Estuarino: Marismas, manglares, praderas marinas, arrecifes de ostras —criaderos y filtros.

Esta composición no es estática; cambio climático, contaminación y sobrepesca la alteran measurablemente.