Los Corales No Comen —Cultivan Algas; Los Habitantes del Arrecife Comen

Simbiosis Coral-Algas

Los corales constructores arrecifes no son depredadores. Son animales sésiles (pólipos) que albergan dinoflagelados simbióticos llamados zooxantelas dentro tejidos. Algas realizan fotosíntesis, produciendo glucosa, glicerol, aminoácidos que proveen hasta 90 % necesidades energéticas coral. A cambio, coral da algas CO₂, nitrógeno, fósforo y hogar protegido y soleado.

Red Trófica Arrecife: Quién Come a Quién

Estructura coral crea hábitat para miles especies con dietas diversas:

Herbívoros (Pastadores Algas)

• Pez loro, cirujano, conejo —raspan algas turf, evitan asfixia coral.
• Erizos marinos —pastadores clave; mortandades causan sobrecrecimiento algal.

Carnívoros (Depredadores)

• Morenas, meros, pargos, barracudas, pez león —cazan peces y crustáceos.
• Tiburones arrecife (puntanegra, puntablanca, gris) —depredadores nivel medio.

Omnívoros

• Doncellas, damiselas, balistes —comen algas, invertebrados pequeños, zooplancton.

Filtradores

• Esponjas, tunicados, bivalvos, gorgonias, corales blandos —filtran bacterias, fitoplancton, detrito.

Detritívoros

• Pepinos mario, ofiuras, cangrejos ermitaños, gusanos poliquetos —reciclan desechos orgánicos.

Corallívoros (Comedores Coral)

• Estrella corona espinas (Acanthaster planci) —brotes devastan arrecifes.
• Pez mariposa, filefish, algunas babosas marinas —muerden pólipos; impacto usualmente menor.

Biodiversidad = resiliencia. Pérdida cualquier grupo funcional (especialmente herbívoros) puede disparar cambios fase coral a dominancia algal.