Corteza bajo el Océano Atlántico: Corteza Oceánica Explicada

La corteza bajo el océano Atlántico es **corteza oceánica** —fundamentalmente diferente de la continental en **composición, edad, espesor y origen**.

Composición y Formación

• Tipo roca: **Basalto (máfico)** — **50-52 % SiO₂**, rico en **Fe, Mg, Ca**; bajo en K, Na, Al. **Gabro** (equivalente grueso) en profundidad.
• Origen: **Fusión parcial peridotita manto** en **dorsales oceánicas (MOR)** — **fusión descompresiva** al divergir placas.
• Estructura estratificada (Secuencia Ofiolita):
  1. Capa 1: **Sedimentos** (arcilla pelágica, fango calizo/silíceo, turbiditas) — 0-500 m.
  2. Capa 2A: **Basaltos en almohadilla / Coladas** (enfriamiento rápido) — 0,5-1,5 km.
  3. Capa 2B/2C: **Complejo diques laminares** (alimentadores verticales) — 1-2 km.
  4. Capa 3: **Corteza gabroica** (enfriamiento lento) — 4-5 km.
  5. Moho: Transición a **peridotita manto (harzburgita, lherzolita)**.
• Espesor total: **~5-7 km (promedio 6,5 km)** — **vs. continental 30-50 km**.

Edad y Expansión

• Más joven: **Edad cero en eje dorsal** (Dorsal Mesoatlántica — MAR).
• Más antigua: **~180 Ma (Jurásico)** frente a **Norteamérica (Meseta Blake) y NW África** — **apertura Atlántico Central**.
• Velocidad expansión (MAR): **Lenta (~2-2,5 cm/año semivelocidad)** → **corteza más gruesa, dorsal más profunda, valle medial rugoso**. Contraste **Dorsal Pacífico Este (rápida, >10 cm/año)**: corteza fina, alto axial.
• Progresión edad: **Franjas magnéticas simétricas** (polaridad normal/inversa) registran **inversiones geomagnéticas** — **hipótesis Vine-Matthews-Morley** prueba expansión fondo marino.

Anomalías Magnéticas

**Titano-magnetita en basalto** fija **dirección campo terrestre** al enfriar. **Franjas simétricas** paralelas a dorsal = **grabadora historia geomagnética**. Permite **reconstrucción placas, velocidades expansión, paleolatitudes**.

Específicos Atlántico

• MAR: **Expansión lenta, valle rift, alto relieve, fallas transformantes** (Vema, Charlie-Gibbs, Romanche).
• Zonas fractura: **Desplazan segmentos dorsal**; **dorsales asísmicas** (ej. **Elevación Río Grande, Dorsal Walvis** — rastros punto caliente).
• Espesor sedimentos: **Grueso cerca márgenes (terrigeno), fino en dorsal (pelágico).** **Profundidad compensación carbonatos (CCD) ~4.500 m** — debajo, no preservación CaCO₃.
• Residuros hidrotermales: **TAG, Snake Pit, Lost City (serpentinización, alcalinos)** — **ecosistemas quimiosintéticos, depósitos minerales**.

Por Qué Importa

La corteza oceánica es la **piel de la tectónica de placas** —**creada en dorsales, destruida en fosas**. Su estudio **demuestra expansión fondo marino, revela dinámica manto, alberga vida única, concentra minerales (SMS, costras cobalto), registra historia magnética terrestre**. El Atlántico es el **ejemplo tipo de océano expansión lenta**.