Desastre SS Atlantic Empress: 19 julio 1979

La colisión y hundimiento de los VLCC **Atlantic Empress** y **Aegean Captain** ocurrió el **19 julio 1979**, frente a Tobago en el Caribe.

Resumen evento

• Ubicación: 18° N, 61° O (NE Tobago, justo fuera aguas venezolanas).
• Causa: Colisión en condiciones tormenta tropical; ambos barcos ardieron.
• Petróleo derramado: ~287.000 toneladas (2,1 millones barriles) crudo ligero —**mayor derrame historia por buque**.
• Fallecidos: 26 tripulantes (Atlantic Empress).
• Resultado: Atlantic Empress ardió semanas, hundido 29 ago; Aegean Captain remolcado Trinidad, luego desguazado.

Impacto ambiental

Crudo ligero evapora/dispersa más rápido que pesado. Mucho ardió. Impacto costero limitado por ubicación mar adentro y corrientes. Sin daño pesquero mayor documentado.

Legado

Impulsó mejoras diseño petroleros (doble casco obligatorio post-Exxon Valdez), protocolos lucha incendios, convenios responsabilidad internacional (CLC, Convenio Fondo).

Sigue siendo referencia magnitud derrames petroleros.