Desierto Atacama: uno de los lugares más secos de la Tierra

El Desierto Atacama en norte Chile está **entre los lugares no polares más secos de la Tierra**, con algunas estaciones meteorológicas sin registrar lluvia nunca.

¿Por qué tan seco?

• Sombra pluviométrica: Andes bloquean humedad Amazonas; Cordillera Costa chilena bloquea humedad Pacífico.
• Corriente Humboldt fría: Enfría aire costero, impidiendo convección y formación lluvia.
• Subsidencia: Zona alta presión persistente (Anticiclón Pacífico Sur) causa aire descendente seco.

Aridez extrema

• Región Yungay: Núcleo hiperárido; <1 mm/año promedio; décadas sin lluvia.
• Suelo similar a Marte: Usado por NASA para pruebas rovers (Viking, Mars Science Laboratory).
• Solo vida microbiana: En zonas hiperáridas; oasis niebla (lomas) sostienen flora/fauna limitada.

Recursos y valor

Rico en nitrato (fertilizante histórico), cobre (Chuquicamata, Escondida), litio (Salar Atacama —~30% suministro mundial), y seeing astronómico inigualable (ALMA, VLT, E-ELT telescopios).

Su aridez extrema lo hace laboratorio natural único y zona económica.