Zonas de vegetación de Ecuador: de la costa al Amazonas y Galápagos

La extraordinaria biodiversidad de Ecuador proviene de cuatro zonas de vegetación distintas concentradas en un territorio del tamaño de Colorado:

1. Llanuras costeras (Costa)

• Selva tropical: costa norte (Esmeraldas) — caoba, balsa, caucho, alta endemia.
• Manglares: estuarios (Guayas, Cayapas) — criaderos críticos de vida marina.
• Bosque seco: costa sur (Manabí, Santa Elena) — caducifolio, adaptado a sequía (ceibo, palo santo).

2. Andes (Sierra)

• Bosque nublado: 1.800-3.000 m — niebla perpetua, epífitas (orquídeas, bromelias, musgos), hábitat del oso de anteojos.
• Bosque templado: 2.500-3.500 m — aliso, roble, laurel, polylepis (árbol de corteza de papel).
• Páramo: 3.500-4.500 m — pastizal único de gran altitud con frailejones (Espeletia), plantas en cojín, lagunas glaciares.

3. Selva amazónica (Oriente / Amazonía)

• Al este de los Andes — bosques de terra firme y várzea hiperdiversos. Dosel >40 m. Miles de especies de árboles, lianas, palmas, orquídeas, plantas medicinales. Parque Nacional Yasuní: mayor biodiversidad por hectárea del mundo.

4. Islas Galápagos

• Origen volcánico, tierras bajas áridas (cactáceas: Opuntia, Jasminocereus; Palo Santo), tierras altas húmedas (bosques de Scalesia, Miconia), manglares. Alta endemia: tortuga gigante, iguana marina, pinzones de Darwin.

Ecuador alberga ~10% de las especies vegetales del planeta en el 0,2% de la superficie terrestre —un hotspot de megadiversidad.