¿El Círculo Polar Ártico es un círculo máximo? No.

No. El Círculo Polar Ártico (66°33′44″ N) es un círculo menor (paralelo de latitud), no un círculo máximo.

¿Por qué?

• Círculo máximo: Círculo en una esfera cuyo centro coincide con el de la esfera. Divide la esfera en dos hemisferios iguales. Ejemplos: Ecuador, todos los meridianos (líneas de longitud), cualquier círculo de circunferencia = circunferencia terrestre (~40,075 km).
• Círculo menor: Cualquier círculo en una esfera cuyo centro no coincide con el de la esfera. Todos los paralelos de latitud excepto el Ecuador son círculos menores. La circunferencia del Círculo Polar Ártico es ~16,000 km—mucho menos que la de la Tierra.

Significado del Círculo Polar Ártico

Marca la latitud más meridional donde el sol permanece continuamente sobre o bajo el horizonte por 24+ horas en solsticios de verano/invierno (sol de medianoche / noche polar). Se desplaza ~14 m/año por variación inclinación axial.