Clima de la Meseta del Columbia: veranos calurosos secos, inviernos fríos húmedos

La Meseta del Columbia (Washington, Oregón, Idaho) tiene un clima continental templado (semiárido) moldeado por la sombra de lluvia de las Cascadas.

Características clave

• Verano: caluroso, seco. Media julio 18-21°C (65-70°F); máximas a menudo 32-38°C. Sombra de lluvia bloquea humedad del Pacífico.
• Invierno: frío, húmedo. Media enero -4 a -1°C (25-30°F); nieve común, lluvia en cotas bajas.
• Precipitación: 25-50 cm (10-20 pulg) anuales; 70% cae nov-mar.
• Amplitud térmica: grandes rangos diurnos y estacionales.

¿Por qué tan seco?

La Cordillera de las Cascadas fuerza el aire húmedo del Pacífico hacia arriba, enfriándose, condensando, descargando lluvia/nieve en vertientes occidentales. El aire descendente se calienta adiabáticamente, creando una sombra de lluvia sobre la meseta.

Agricultura y vida

• Riego (ríos Columbia/Serpiente) permite trigo, manzanas, patatas, viñedos.
• Agricultura de secano (trigo-barbecho) en márgenes más húmedos.
• Viento, tormentas de polvo, riesgo incendios en verano.

El clima de la meseta es un caso de libro de sombra de lluvia: productiva con agua, dura sin ella.