Monumentos y arquitectura famosos de los mayas

Grandes narradores, observadores obsesivos de las estrellas y meticulosos cronometradores, los antiguos mayas también fueron fabulosos arquitectos. Organizados en ciudades-estado sin una capital centralizada, los mayas desarrollaron varios estilos arquitectónicos en la región que habitaron, con muchas ciudades mostrando fortalezas arquitectónicas especiales en diferentes áreas. Aunque la región maya —compuesta por el actual México y el norte de Centroamérica— está repleta de impresionantes yacimientos arqueológicos, algunas ruinas y edificios destacan especialmente por su belleza y arquitectura.

Uxmal y el Palacio del Gobernador

La antigua ciudad de Uxmal en la península de Yucatán es el corazón de la región Puuc, conocida por su estilo arquitectónico distintivamente ornamentado. Mientras los mayas a menudo revestían sus edificios con estuco decorado, la región Puuc incorporaba diseños geométricos directamente en las piedras de construcción. El Palacio del Gobernador en el yacimiento es un ejemplo principal de arquitectura Puuc, un palacio elevado coronado por una bóveda espectacularmente intrincada con diseños abstractos y tallas de figuras míticas y religiosas. La Pirámide del Adivino, de forma ovalada, también es única en la arquitectura maya. Uxmal está a unas 50 millas al sur de la ciudad de Mérida, en el sur de México, accesible en coche o autobús público. El parque arqueológico abre todo el día por una tarifa plana y presenta un espectáculo de luz y sonido al atardecer.

Copán y la Escalinata de los Jeroglíficos

La ciudad de Copán, en la actual Honduras, carece conspicuamente de las pirámides imponentes que se esperan en una antigua ciudad mesoamericana. En su lugar, sin embargo, Copán tiene algunas de las obras escultóricas más detalladas y extensas inscripciones talladas del mundo maya. El Templo de las Inscripciones, por ejemplo, incluye una escalinata de más de 90 metros de ancho, con bordes tallados que presentan más de 1.800 glifos individuales —la inscripción más larga conocida del mundo maya. Las ruinas —abiertas del amanecer al atardecer por una tarifa diaria— son accesibles a pie desde el pueblo de Copán Ruinas, cerca de la frontera guatemalteca.

El Mirador y la Pirámide La Danta

La arquitectura maya es más conocida por sus detalles y proporciones que por su tamaño, pero la pirámide principal de El Mirador es una notable excepción. La ciudad recién descubierta en la actual Guatemala se atribuye al período "preclásico" de la civilización maya, habiendo prosperado mucho antes de que ciudades "clásicas" como Tikal y Copán alcanzaran su apogeo. La pirámide más alta de la ciudad sigue excavándose, pero la pirámide de La Danta —con 70 metros— ya es reconocida como la más alta del Nuevo Mundo y, según cálculos de algunos arqueólogos, podría resultar más masiva que la Gran Pirámide de Giza. El remoto yacimiento de El Mirador solo es accesible a pie, normalmente en excursiones planificadas de 4-5 días desde el pueblo de Carmelita, en el norte de Guatemala.

Tikal y la Gran Acrópolis

La antigua ciudad de Tikal alcanzó niveles de riqueza y poder experimentados por pocas ciudades mayas. En el centro de la ciudad está la Gran Acrópolis, con muchas estructuras construidas durante el apogeo de la ciudad. En un lado de la acrópolis se alza una pirámide alta y esbelta —casi parecida a un rascacielos moderno— dedicada a uno de los grandes reyes de Tikal. El resto de la plaza está rodeado por pirámides secundarias y una enorme plataforma ceremonial con numerosas esculturas y pirámides menores. El parque arqueológico —Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO— es accesible en autobús desde la ciudad de Flores, en el norte de Guatemala, y abre de madrugada al atardecer. Llega temprano para experimentar la enorme ciudad con pocos visitantes y muchos pájaros tropicales y monos en la selva circundante.