Trenes de pasajeros en Europa

Tomar el tren es una opción de viaje en Europa, y ha reemplazado virtualmente a los aviones en algunos trayectos cortos, como París-Bruselas y Milán-Roma. De hecho, pocos lugares en Europa no pueden accederse por ferrocarril, y los trenes en muchos países europeos son famosos por su limpieza y puntualidad. Los viajes en tren en Europa son típicamente seguros, pero las grandes estaciones ferroviarias en varios países, incluyendo Italia y Francia, experimentan problemas con carteristas y robos de equipaje, así que mantén un ojo cercano a tus bolsas y nunca las dejes desatendidas.

Operadores

Cada país europeo mantiene su propio sistema ferroviario, aunque los trenes cruzan fronteras internacionales. En muchos países, un solo operador gestiona la mayoría de los trenes; por ejemplo, en Italia, Trenitalia es el operador principal, aunque empresas más pequeñas gestionan algunos servicios locales de cercanías. Del mismo modo, en Alemania, Deutsche Bahn es el operador ferroviario principal. La gran excepción es el Reino Unido, donde varias empresas privadas diferentes operan servicios, en lugar de un único operador nacional.

Rutas

La extensa red ferroviaria de Europa conecta virtualmente todas las ciudades principales. Algunas rutas están designadas como líneas transeuropeas de alta velocidad, ideales para cubrir distancias más largas sin consumir demasiado valioso tiempo de vacaciones. Lille en Francia, las ciudades alemanas de Stuttgart, Fráncfort y Colonia, y la capital belga Bruselas actúan como nodos en la red, pero esta se extiende hacia el sur en Francia e Italia y tan al este como Viena.

Opciones de viaje

Dentro de la red ferroviaria europea, puedes elegir entre una variedad de opciones de viaje. Por ejemplo, puedes realizar viajes más largos en un tren cama, como los servicios nocturnos «Elipsos» del operador francés SNCF que conectan París con destinos en España y Suiza. Incluso en viajes diurnos, puedes elegir entre asientos en primera o clase business y los de segunda clase. Los asientos de primera clase probablemente ofrezcan más espacio para las piernas o una gama más amplia de instalaciones, mientras que la segunda clase ofrece una opción menos costosa si viajas con presupuesto ajustado.

Billetes

Compra billetes para un viaje específico directamente al operador en el país que planeas visitar; la mayoría ofrecen reservas en línea, lo que significa que puedes imprimir tu billete o recogerlo en la estación antes de subir al tren. Alternativamente, si vas a realizar varios viajes en tren en la Europa continental, considera un pase Eurail, que permite viajes ilimitados en un número específico de días dentro de un área designada. Esos pases se pueden comprar desde Estados Unidos.

Comodidades

Las instalaciones para viajeros en los trenes de Europa suelen mantener un alto estándar. Por ejemplo, la gran mayoría de los trenes interurbanos alemanes tienen un coche bistró dedicado donde puedes comprar aperitivos y bebidas calientes, mientras que todas las estaciones principales, como Dublín Connolly, albergan una variedad de cafeterías, bares y lugares para comprar comida o material de lectura para tu viaje. Algunas estaciones incluso ofrecen acceso Wi-Fi. Practicamente todos los trenes europeos tienen baños gratuitos, pero ten en cuenta que es posible que tengas que pagar una pequeña tarifa o «propina» para usar los baños en muchas estaciones ferroviarias grandes.