Monumentos construidos por el hombre en Europa
Europa ha sido durante mucho tiempo un popular destino vacacional para los norteamericanos, no menos por su variedad. En el momento de la publicación en agosto de 2013, 28 países formaban la Unión Europea, cada uno con su propia cultura y personalidad distintivas. Europa alberga muchos lugares emblemáticos, así que dondequiera que vayas y sea cual sea tu trasfondo, probablemente encontrarás algo en Europa que te interese.
Monumentos religiosos
Cubriendo solo 0,44 km² del centro de Roma, un área más pequeña que el National Mall de Washington, la Ciudad del Vaticano ejerce una influencia desproporcionada a su diminuto tamaño. Su característica más prominente es la Basílica de San Pedro, el edificio religioso más grande del mundo y el centro de la Iglesia Católica Romana desde el siglo IV. En el otro extremo de la escala se encuentran las pequeñas estructuras monásticas en forma de colmena en la isla rocosa de Skellig Michael, frente a la costa suroeste de Irlanda. No se sabe con precisión cuándo se fundó Skellig Michael, pero se cree que data del siglo VI; fue abandonada en el siglo XII como resultado del cambio climático, los restos de este sitio cristiano tan antiguo son tan significativos y están tan bien conservados que la UNESCO los añadió a la lista del Patrimonio Mundial en 1996.
Monumentos antiguos
Los antiguos habitantes de Europa dejaron su huella a lo grande en monumentos, algunos de los cuales han sobrevivido hasta el presente. Veinticinco cuevas del Valle del Vézere en Francia preservan pinturas rupestres que datan de 17.000 años atrás, cuando Europa era un paisaje completamente diferente. Las imágenes de animales registradas en esta obra prehistórica proporcionan una visión del mundo de estos primeros humanos. El sitio de Stonehenge en el suroeste de Inglaterra es aún más misterioso, con sus enormes megalitos de piedra, algunos traídos de más de 320 km de distancia, reunidos en un círculo orientado hacia el solsticio de verano e invierno. Aunque el significado preciso permanece desconocido, el sitio sin duda habría tenido un gran significado para quienes lo construyeron.
Monumentos de conflictos
Trágicamente, Europa ha sido desgarrada por la guerra y el conflicto a lo largo de su historia, dejando numerosos monumentos. La Primera Guerra Mundial trajo millones de muertes solo en el Frente Occidental, una línea que recorría desde la costa del Mar del Norte a través de Francia y Flandes hasta la frontera suiza. Durante la mayor parte de la guerra, las líneas rodeaban la pequeña ciudad de Ypres en Bélgica, y hoy cementerios militares y monumentos alrededor de la ciudad marcan los lugares que vieron tan feroces combates. Más de 54.000 soldados británicos sin tumba conocida son conmemorados en la Puerta de Menin en Ypres; visita a las 8 p.m. cualquier tarde para escuchar a los bomberos de la ciudad rendir homenaje a los caídos. En la costa de Normandía en Francia, encontrarás el Cementerio y Monumento Americano de Normandía, donde más de 9.000 soldados estadounidenses yacen en el primer cementerio americano establecido en Europa durante la Segunda Guerra Mundial. Los soldados aquí murieron durante el Día D y sus consecuencias; pregunta al personal si necesitas ayuda para localizar una tumba específica.
Monumentos de ingeniería
No todos los monumentos europeos datan del pasado distante. El Viaducto de Millau en el sureste de Francia abarca más de 2,4 km, con una altura máxima de 343 metros, más alto que la Torre Eiffel. Construido en solo tres años, el viaducto abrió al tráfico en 2004. Más al norte, el Puente de Øresund une la capital de Dinamarca, Copenhague, con la ciudad sueca de Malmö mediante un puente de 16 km, un túnel submarino y una isla artificial. El cruce abrió en 2000, creando nuevas conexiones entre los dos países e incluso inspirando una popular serie de televisión, «The Bridge».
