Monumentos Culturales de Francia

Francia es el país más visitado del mundo y el segundo destino europeo más popular entre los estadounidenses. Ofrece algo para todos: paisajes impresionantes, historia fascinante y la mejor gastronomía y vino del planeta. Pero quizás donde Francia brilla con luz propia es en su rica cultura multicapa, tanto pasada como presente. La influencia francesa en el arte y el pensamiento europeo ha sido profunda, y la riqueza de sus monumentos culturales da fe de ese legado.

Para la Gloria de Dios

Llevan más de mil años venerando en la roca de marea de Mont Saint Michel (ot-montsaintmichel.com). El monasterio benedictino —y el pueblo que creció a su alrededor en las laderas de la roca— es un icono del espíritu nacional francés en un entorno inspirador, a dos horas en tren desde Caen, capital de la Baja Normandía. Las imponentes catedrales de Francia encarnan el espíritu exaltado del cristianismo medieval —y la maestría de canteros y artistas que las construyeron y decoraron. Chartres, a una hora de París, y Reims, a 90 minutos en coche, marcan la cúspide del gótico francés. En Provenza, el monumental Palacio Papal de Aviñón, más una fortaleza que un palacio o lugar de contemplación, habla de la religión enredada en la política y las luchas de poder terrenales. Aviñón está a menos de tres horas en TGV desde París, o menos de seis en Eurostar desde Londres.

Tesoros Artísticos

Algunas de las obras de arte más antiguas de Europa provienen de Francia: las cuevas de Lascaux en el valle del Vézère, en Dordoña, a 300 millas al sur de París, exhiben pinturas parietales expresivas de animales en movimiento con 20.000 años de antigüedad. Gran parte del arte posterior, que floreció, se encuentra en museos de fama mundial como el trío parisino imprescindible. Necesitarás al menos medio día para el Louvre (louvre.fr), que alberga la icónica Mona Lisa de Da Vinci; ten en cuenta que cierra los martes. El Musée d'Orsay (musee-orsay.fr), en una antigua estación de tren, muestra la colección más impresionante de impresionismo y postimpresionismo del mundo. El Centro Pompidou (centrepompidou.fr), un hito arquitectónico en sí mismo, alberga el mayor museo de arte moderno de Europa. No te pierdas la cercana y peculiar Fuente Stravinsky.

Arte Público y Monumentos

Los franceses sobresalen en el arte público y los monumentos impactantes. En París, la Torre Eiffel (tour-eiffel.fr), la más famosa de todas, fue una estructura controvertida al erigirse en 1887. No te pierdas sus iluminaciones nocturnas cada hora. También en París, el Arco del Triunfo (arcdetriompheparis.com) conmemora a quienes lucharon por Francia, dominando monumental el extremo oeste de los Campos Elíseos. En el suburbio de Puteaux, la ultramoderna Grande Arche de mármol blanco y cristal crea el centro del distrito financiero de La Défense, completando el «Eje Histórico» de monumentos parisinos que se extiende en línea recta desde el Louvre, pasando por el Arco del Triunfo, hasta la Grande Arche. Toma el Metro o el RER para visitar La Défense.

Logros Arquitectónicos

Los tres niveles de arcos del Pont du Gard (pontdugard.fr) cruzan las orillas del río Gard, a solo 30 minutos en coche de la ciudad sureña de Nimes. Uno de los acueductos romanos mejor conservados, sus constructores lograron no solo una proeza de ingeniería, sino una estructura que se funde perfectamente con el paisaje circundante. También en el sur, a siete horas en coche de París, las fortificaciones con torres almenadas que rodean Carcasona evocan castillos de cuento. Bien conservada y restaurada creativamente, Carcasona es la ciudad medieval arquetípica, con castillo y catedral. El arte de vivir dio un giro lujoso durante el Renacimiento, cuando se construyeron muchos castillos del Valle del Loira. Entre ellos, Chambord (chambord.org), a dos horas de París, es de los más espectaculares, con una profusión de torres redondas rematadas por linternas, jardines paisajísticos, foso y espectáculos ecuestres en temporada.