Origen del nombre de Hamburgo

Hamburgo, la segunda ciudad más grande de la República Federal de Alemania, es un importante puerto y centro industrial en el norte del país, a orillas del río Elba. El emplazamiento ha estado habitado durante al menos 2.000 años, y su nombre es igualmente antiguo, aunque parte de su significado sigue rodeado de cierto misterio.

El castillo

En el año 825 d.C. comenzó la construcción de la Hammaburg, o castillo de Hamma, en un terreno entre los ríos Elba y Alster. De esta fortaleza proviene el nombre de la ciudad.

Berg

Berg significa «castillo» y es un componente frecuente en la toponimia alemana.

Hamma

El significado de hamma, luego abreviado a ham, es mucho menos seguro. Los eruditos han propuesto varias interpretaciones.

Tres posibles significados

Ham podría aludir a un «meandro fluvial». Quizá haga referencia al bosque de hayas que caracterizaba la zona. También podría ser un término para el prado húmedo o pantano que la definía («castillo del pantano», en otras palabras).

Éxito mundial

En cualquier caso, el nombre «Hamburgo» ha viajado: existen unas veinte localidades y jurisdicciones con ese nombre solo en Estados Unidos. Más importante aún, la ciudad dio su nombre a la hamburguesa, el sándwich de carne que se consume en todo el mundo.