Dos Incidentes que Provocaron la Exigencia de Guerra de EE. UU. contra España (1898)

Dos puntos críticos impulsaron la opinión pública estadounidense hacia la guerra con España en 1898:

1. Hundimiento del USS Maine (15 de febrero de 1898)

• El crucero acorazado explotó en el puerto de La Habana; 266 de 355 tripulantes murieron
• Causa indeterminada: incendio espontáneo en búnker de carbón vs. mina española (Corte Naval 1898: mina; estudio Rickover 1976: explosión interna)
• La prensa amarilla (Hearst, Pulitzer) clamó «¡Recordad el Maine! ¡Al infierno con España!»
• McKinley resistió inicialmente; la investigación naval inflamó al Congreso y al público

2. Carta de De Lôme (Publicada el 9 de febrero de 1898)

• Carta privada del ministro español en EE. UU., Enrique Dupuy de Lôme, interceptada por rebeldes cubanos y publicada en el New York Journal
• Calificaba a McKinley de «débil», «buscador de admiración», «político que busca la reelección»
• De Lôme dimitió; el gobierno español se disculpó
• Humilló el orgullo estadounidense; retrató la duplicidad española

Efecto Combinado

El Maine proporcionó el casus belli; la carta suministró la indignación moral. Juntos vencieron la cautela de McKinley y la oposición empresarial. El Congreso declaró la guerra el 25 de abril de 1898 (retroactiva al 21 de abril).

Resultado: Guerra Hispano-Estadounidense (10 semanas); EE. UU. ganó Puerto Rico, Guam, Filipinas; Cuba independencia nominal.