Europa Occidental en 1500: Recuperación Poblacional y Expansión Económica

La afirmación es históricamente sólida. Hacia 1500, Europa Occidental se había recuperado de la Peste Negra (1347–1351, 30–50% mortalidad) y entró en un largo auge económico que presagiaba la modernidad temprana.

Recuperación Demográfica

Pre-peste (1300): ~75–80M. Mínimo post-peste (1400): ~50–55M. 1500: ~65–70M —cerca de niveles pre-crisis. Factores: menor recurrencia peste (cuarentenas, inmunidad), ganancias agrícolas (tres campos → rotación convertible, nuevos cultivos), poder negociación campesinos (escasez mano de obra → salarios mayores, conversión servicios en renta), recuperación urbana.

Vitalidad Económica

• Expansión comercial: Liga Hanseática (Báltico/Mar del Norte), galeras mediterráneas, viajes portugueses África/Océano Índico (da Gama 1498), Colón (1492).
• Innovación financiera: Letras de cambio, contabilidad partida doble (Pacioli 1494), deuda pública (Venecia, Génova), familias banqueras (Fugger, Medici).
• Tecnología: Imprenta (Gutenberg ~1450 — 20M libros para 1500), artillería pólvora, navegación mejorada (carabela, timón de popa), minería (Schwaz, Kutná Hora).
• Textiles: Paños flamencos/ingleses, sedas italianas —sistemas protoindustriales putting-out.
• Minería: Plata (Joachimsthal, Potosí post-1545) —combustible revolución precios.

Cambio Estructural

Feudalismo → capitalismo temprano. Clase mercante ascendente. Centralización estatal (Francia, Inglaterra, España). Humanismo renacentista remodelando conocimiento. Las raíces de la Gran Divergencia están aquí.

1500 no fue un pico —fue una plataforma de lanzamiento.