¿Qué masas de agua rodean Irlanda?

Como isla, Irlanda —que comprende la República de Irlanda y parte del Reino Unido— está rodeada de agua por todos lados. Para fines geográficos y cartográficos, la hidrosfera terrestre se divide en océanos, mares y lagos. Cinco unidades —un océano, dos mares y dos estrechos— componen las masas de agua que rodean Irlanda.

Océano Atlántico

Es la mayor masa de agua alrededor de Irlanda. Segundo océano mundial (tras el Pacífico), separa Europa y África de América. Superficie aproximada: 76.762.000 km², cubre >20 % del planeta. Su nombre proviene de la figura mitológica griega Atlas.

Mar de Irlanda

Conecta con el Atlántico por el norte y sur a través de los canales del Norte y de San Jorge. Al oeste y este están la República de Irlanda y los cuatro países constitutivos del Reino Unido (Inglaterra, Escocia, Irlanda del Norte y Gales). En el mar hay varias islas, las mayores: Isla de Man y Anglesey. Históricamente clave en el comercio y turismo entre Irlanda y Gran Bretaña.

Mar Céltico

Al sur inmediato de Irlanda, limitado al oeste y sur por el Atlántico, y al este por los canales de San Jorge, Bristol e Inglés. Baña también costas de Inglaterra, Gales y Francia. El naturalista inglés E.W.L. Holt le dio nombre en 1921. «Céltico» alude a las culturas que derivarían en identidades irlandesa, escocesa y galesa. El término no se generalizó hasta décadas después.

Canal del Norte y Canal de San Jorge

Son los cuerpos de agua más pequeños que rodean Irlanda. Ambos son estrechos naturales (estrechos canales que separan dos masas terrestres). El Canal del Norte es el más angosto y fue ruta clave de comercio y viaje entre Escocia e Irlanda del Norte. No confundir con el homónimo junto a Ontario (Canadá).