¿Qué son los cuerpos de agua artificiales?

Los cuerpos de agua artificiales son lagos, estanques o canales que, en lugar de ocurrir naturalmente, tienen origen humano. Suelen tener concentraciones de nutrientes y sedimentos más altas que los naturales, por lo que albergan diferente flora y fauna. Razones comunes: navegación y transporte, recreación, riego, control de inundaciones y generación de energía.

Lago Mead

El Lago Mead es el mayor cuerpo de agua artificial de EE. UU. En el río Colorado tras la Presa Hoover, abarca Nevada y Arizona. El embalse alcanza 180 km (112 millas) tras la presa y contiene unos 35.000 hm³ (28,5 millones acre-pies). Los planes para la Presa Boulder (actual Hoover) comenzaron con la Ley de Reclamación de 1902; la construcción empezó en 1931. Lleva el nombre de Elwood Mead, comisionado de la Oficina de Reclamación, y se convirtió en la primera área nacional de recreación en 1964.

Lago Powell

Es el segundo mayor lago artificial de EE. UU. En el río Colorado entre Utah y Arizona, se formó tras completar la Presa Glen Canyon, proyecto de 10 años iniciado en 1956. Tiene más de 3.200 km (2.000 millas) de orilla (más que la costa oeste de EE. UU.), tardó 17 años en llenarse y se extiende 299 km (186 millas) desde la presa. Nombrado por John Wesley Powell, veterano de la Guerra Civil que hizo el primer estudio geológico de Glen Canyon en 1869.

Lago Nasser

El Lago Nasser, entre Egipto y Sudán, es el mayor lago artificial del mundo. Formado por la Presa Alta en los 60, mide 499 km (310 millas) de largo y hasta 183 m (600 pies) de profundidad. Proporciona riego y genera electricidad para todo Egipto. Alberga 32 especies de peces, con capturas de 80.000 toneladas/año. Más de 100 especies de aves, además de mamíferos y reptiles. La orilla varía de colinas escarpadas a playas arenosas, con pescadores y pastores beduinos.

Canal de Panamá

Vía acuática de 80 km (50 millas) que une Atlántico y Pacífico. Ferdinand de Lesseps inició el proyecto el 10 enero 1880; el coronel George W. Goethals lo completó en abril 1907. Costó unos 375 millones de dólares y empleó a 56.307 personas. Hasta 25.000 hombres pudieron morir en su construcción. Los barcos ascienden 26 m (85 pies) sobre el nivel del mar.