Tradiciones navideñas en Irlanda: De Nollaig a la Caza del Rey

La Navidad irlandesa mezcla devoción católica, costumbres ancestrales y alegría moderna. Datos clave:

Nombre y fecha

• Nollaig (irlandés para Navidad) —del latín natalicia (cumpleaños).
• Celebrada el 25 de diciembre (calendario gregoriano).

Nochebuena

• Los niños dejan mince pies y una pinta de Guinness (o leche) para Santa (Daidí na Nollag).
• Misa del Gallo (Aifreann na Nollag) —iglesias llenas.

Día de Navidad

• Cena familiar: pavo o jamón asado con relleno, patatas, coles de Bruselas, salsa de arándanos, gravy.
• Oración/gracia previa común.
• Regalos abiertos la mañana de Navidad (no la víspera).
• La mayoría de pubs/negocios cerrados; calles tranquilas.

Día de San Esteban (26 dic)

• Festivo. Caza del Rey (Lá an Dreoilín) —tradicional: grupos («wren boys») desfilan con un rey falso en un poste, cantan, recaudan para caridad. Antes cazaban uno real; ahora simbólico.
• Gran día de compras (rebajas).
• Carreras de caballos (Leopardstown), visitas familiares.

Decoraciones y tarjetas

• Luces, árboles, acebo, hiedra desde principios/mediados de diciembre.
• Tarjetas navideñas desde los años 1840 (Irlanda adopción temprana).

Mercados y fiestas

Mercados navideños en Dublín, Galway, Cork, Belfast —artesanía, vino caliente, comida.

Toques únicos

• Vela en la ventana (acogiendo a María y José / guiando viajeros).
• Navidad de las Mujeres (Nollaig na mBan) 6 ene —las mujeres descansan, los hombres hacen tareas; meriendas.