Los imperdibles de Oaxaca, México: Ruinas, cultura y playas

Desde valles misteriosos salpicados de antiguas ciudades en ruinas hasta la romántica capital colonial y playas tranquilas y poco concurridas, Oaxaca no se parece a ningún otro lugar de México. En la porción sur del país, sobre la costa del Pacífico, el estado se extiende hacia el norte donde convergen varias sierras, aislando históricamente la región y permitiendo que su cultura distintiva floreciera al margen de influencias externas. Las lenguas indígenas zapoteca y mixteca siguen muy vivas, especialmente en los pueblos. La gastronomía oaxaqueña —famosa por sus moles y por artesanías de calidad como los enigmáticos alebrijes, esculturas mitológicas de colores vibrantes— son solo algunas razones para visitar.

Iglesias

Las iglesias de Oaxaca reflejan el crisol de culturas que las erigieron: conquistadores españoles y pueblos mixteco, zapoteca y azteca. Las más notables se concentran en la ciudad de Oaxaca. La imponente Catedral de Oaxaca, junto a la plaza principal, se completó en 1733 y es el centro de las fiestas locales. Alberga parte de la mística Santa Cruz de Huatulco, que según la leyenda era un artefacto precolombino venerado por los aztecas. Otro hito religioso, el Templo de Santo Domingo, deslumbra con pinturas celestiales de nubes y querubines. Un museo adjunto expone parte del antiguo oro y joyas de turquesa halladas en las ruinas de Monte Albán. Ambas iglesias son de acceso gratuito. Por respeto, los visitantes deben cubrir hombros y piernas al entrar.

Sitios arqueológicos

Monte Albán, ciudad ruinosa que data del 500 a.C., es la joya de la corona de los yacimientos oaxaqueños. Pirámides, terrazas y canales que componen la urbe abarcan cuatro siglos y las culturas olmeca, zapoteca y mixteca. Algunas estructuras están talladas en laderas; otras parecen haber estado allí tanto tiempo que se funden con la naturaleza. Se pueden recorrer las ruinas a ritmo propio, facilitando imaginar la vida en la antigua Monte Albán. Es una excursión de un día fácil desde la ciudad de Oaxaca en coche, autobús o tour guiado.

Más al sur, la antigua Mitla vivió su apogeo en el siglo XIV y ofrece una fascinante ventana a la vida zapoteca justo antes de la conquista española. Cinco conjuntos de ruinas componen el yacimiento. Los relieves de piedra, llamados grecas, en cada fachada recuerdan diseños griegos antiguos y son un estilo distintivo exclusivo de Oaxaca.

Maravillas naturales

El Tule podría ser el árbol de mayor diámetro del mundo y es, sin duda, el centro de atención en la plaza de Santa María del Tule. Este ciprés mexicano no solo es masivo —alcanzando 40 metros de altura— sino milenario. Considerado sagrado por los antiguos habitantes, los locales actuales creen que supera los dos mil años. Se visita todo el año, pero el mejor momento es el 10 de octubre, cuando la gran Fiesta del Tule honra al gigante.

Oaxaca está surcada por exuberantes sierras de gran biodiversidad: Sierra Madre del Sur en la costa oeste, Sierra Norte al norte, Sierra Atravesada hacia el este hasta Chiapas y Sierra Madre de Oaxaca por el flanco sur. Su litoral pacífico es un paraíso etéreo con aguas biodiversas, arenas doradas y lagunas tranquilas donde aves exóticas van y vienen. Playa Zicatela en Puerto Escondido es meca del surf con olas solo para expertos; incluso sin surfear, verlas es un espectáculo. El Escondido Pipeline es el fenómeno donde las olas forman un tubo gigante que los surfistas expertos recorren.

Plazas urbanas

Si quedas en Oaxaca, probablemente sea en la Plaza de Armas o zócalo, la plaza central de la ciudad, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Es un vasto espacio peatonal sombreado por árboles centelleantes con guirnaldas de luces. La vida bulle: músicos de flauta de pan tocan melodías serenas; mujeres venden textiles coloridos; jóvenes y bellos beben cerveza al aire libre en cafés y bares que rodean la plaza. A pesar del gentío, la atmósfera permanece relajada. A poca distancia, la Alameda de León —antes parque, hoy plaza arbolada— alberga mercados de productos frescos, cuero y textiles alegres.