¿Qué causa una zona de muerte en el golfo de México?

Cuando los fertilizantes, el estiércol y otras fuentes de nitrógeno y fósforo ingresan a los cursos de agua, estimulan el crecimiento de algas. Esto provoca un crecimiento excesivo de algas, lo que se conoce como floración de algas. A medida que las algas mueren y se descomponen, consumen el oxígeno del agua, creando una "zona muerta" donde los niveles de oxígeno son demasiado bajos para que sobrevivan la mayoría de los organismos marinos.

La zona muerta del Golfo de México es una de las más grandes del mundo y cubre un área de aproximadamente 16.000 kilómetros cuadrados. Es causada principalmente por la escorrentía de nitrógeno del río Mississippi, que drena una vasta cuenca agrícola en el Medio Oeste. El uso intensivo de fertilizantes nitrogenados y estiércol en esta región contribuye significativamente al problema.

Se están realizando esfuerzos para abordar este problema, como reducir la contaminación por nutrientes y mejorar las prácticas agrícolas, pero sigue siendo una preocupación ambiental importante.