Monumento Nacional Pinnacles

El Monumento Nacional Pinnacles es un área protegida de casi 25.000 acres, ubicada en la costa oeste de California, justo al sur de Santa Cruz. Establecido como monumento nacional por Theodore Roosevelt en 1908, Pinnacles está bajo la jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales, y debe su nombre a las distintivas formaciones rocosas que salpican su paisaje. También es conocido como un importante hábitat para cóndores.

Paisaje

El Monumento Nacional Pinnacles existe en un clima desértico y presenta dramáticas esculturas naturales formadas por roca volcánica. También hay cuevas dentro de algunas de las formaciones rocosas, hechas del mismo material. Gran parte del paisaje dramático de esta área fue creado por la actividad sísmica relacionada con la Falla de San Andrés, que está cerca. El desplazamiento de placas tectónicas forzó gran parte de la piedra hacia la superficie de la tierra, donde fue esculpida y formada en su forma actual a través de la acción de millones de años de viento y lluvia.

Fauna

Pinnacles proporciona hábitat a una amplia variedad de animales, más notablemente el Cóndor de California, que ha sido objeto de un programa de reintroducción humana que comenzó en 2003. Además de cóndores, el ecosistema de Pinnacles alberga aves como halcones de pradera y peregrinos, pavos y codornices, así como mamíferos como coyotes, leones de montaña y linces. Además de estas criaturas muy visibles, hay muchos anfibios, reptiles e insectos.

Flora

Existe una variedad de ecosistemas vegetales dentro de Pinnacles. El chaparral es una de las plantas dominantes. El chaparral es un arbusto bajo con hojas pequeñas y cerosas que se ha adaptado para sobrevivir en ambientes desérticos áridos. Los bosques cubren partes de Pinnacles, y están compuestos principalmente de robles, pinos y árboles de buckeye. También hay áreas ribereñas y pastizales, con áreas significativas sin vegetación alguna. Estas últimas áreas son donde se pueden encontrar las inusuales formaciones rocosas. Las rocas volcánicas están libres de suelo de cobertura, por lo que nada ha crecido para cubrirlas.

Actividades

Hay una serie de populares actividades al aire libre que ocurren en Pinnacles. Más de 30 millas de senderos para caminatas están disponibles para excursionistas, desde rutas fáciles y relativamente planas hasta caminatas más desafiantes sobre terreno accidentado. El camping está disponible en un área designada dentro del monumento nacional. También hay oportunidades para escalada en roca y exploración de cuevas.