Sobre Volcanes Activos en Estados Unidos

Todos conocen el Monte St. Helens, pero ¿sabían que Misisipí tuvo un volcán activo? La historia volcánica de EE. UU. es rica y variada, con erupciones por tectónica de placas y eventos geológicos locales. Los volcanes activos actuales son impredecibles y emocionantes. Verano 2008: tres erupciones en un mes en las Aleutianas (Alaska).

Marco Temporal

Cincuenta volcanes han eruptado desde el siglo XIX (criterio estándar para "activos"). La mayoría en las Aleutianas (cadena frente a la costa suroeste de Alaska). Actividad reciente también en Hawái, California, Washington y Oregón. Monte St. Helens (WA) eruptó destructivamente en 1980; duerme, pero sigue activo. Verano 2008: Kasatochi, Okmok y Cleveland eruptaron en un mes (julio-agosto).

Conceptos Erróneos

Por cada volcán eruptado en 200 años, al menos cuatro son "fantasmas" de erupciones pasadas. Amplias zonas de Nuevo México, Arizona y California fueron tan activas como Alaska hoy. Menos erupciones en Idaho, Wyoming, Utah, Nevada (hace miles-millones de años, campos volcánicos efímeros no tectónicos). En Utah/Idaho, estiramiento histórico de la corteza en la Provincia de Cuenca y Cordillera.

Historia

Tres estados tienen un volcán histórico cada uno: Colorado (Dotsero, cerca de donde Colorado y Eagle se unen, NW del estado; última erupción 2200 a.C.), Misisipí (Volcán Jackson, hace 65 millones de años), Dakota del Sur (Bear Butte, sin estimación publicada).

Identificación

La mayor actividad ocurre donde placas tectónicas colisionan lentamente. Las Aleutianas forman parte del Anillo de Fuego del Pacífico (márgenes de la placa del Pacífico y adyacentes: terremotos y volcanes). 80 % de volcanes activos de EE. UU. en Aleutianas; ~75 % de los del mundo en el Anillo de Fuego. Los Volcanes Cascada (Norte de CA, OR, WA —incluye St. Helens) también pertenecen al Anillo.

Potencial

El USGS reconoce 18 volcanes con potencial de erupción: todos en Alaska y Costa Oeste, salvo Kilauea y Mauna Loa (Hawái). La mayoría eruptaron en los últimos 200 años. Si eruptan, emitirían ceniza, gases tóxicos y causarían deslizamientos de lodo, devastando su entorno inmediato.