¿Cuál es la Función del Cráneo de Bisonte?

Los bisontes norteamericanos son los animales terrestres más grandes nativos del continente y algunos de los bóvidos (vacunos salvajes) más grandes del mundo. Los toros grandes pueden superar la tonelada de peso. Sus cabezas masivas, lanudas y con cuernos son una de sus características más impresionantes, especialmente cuando se tiene un encuentro cercano. Las características de su gran cráneo revelan aspectos del estilo de vida de esta magnífica bestia.

Alimentación

Incluso una observación casual del cráneo de un bisonte revela sus grandes molares. Estos dientes masticadores están adaptados a una vida de pastoreo —los bisontes se alimentan predominantemente de hierbas— y son de corona alta, ya que el uso de toda la vida los desgasta.

Inserción Muscular

Los tendones en la parte posterior del cráneo se unen a los robustos "procesos vertebrales" del bisonte, que son extensiones óseas a lo largo de las vértebras que ayudan a distribuir el peso de esa gran cabeza hacia los poderosos hombros.

Base de los Cuernos

Tanto toros como vacas tienen cuernos, aunque son más grandes en los machos. La parte externa es una vaina de queratina (el mismo material que las uñas), mientras que el núcleo interno es óseo y está unido al cráneo. Los cuernos crecen durante toda la vida del bisonte: primero hacia afuera, luego hacia arriba y finalmente curvándose hacia adentro.

Aplicación: Alimentación Invernal

En la mayor parte de su rango, los bisontes deben enfrentar inviernos feroces. Utilizan esos tremendos músculos de cabeza y hombros para barrer la nieve con la frente y exponer el forraje enterrado.

Aplicación: Combate

Al igual que otros bóvidos, los bisontes tienen senos frontales bien desarrollados para proteger el cerebro durante los embates que resultan de disputas de dominancia. Los toros son los principales combatientes, enfrentándose a finales del verano durante el celo.