Información sobre el Parque Nacional Sequoia

Bajo el Valle de Yosemite, a lo largo del recodo interior en el codo de California, en el corazón de la High Sierra, se encuentra el Parque Nacional Sequoia. Aquí todo parece desmesurado: desde los árboles de secuoya más grandes de la Tierra hasta el Monte Whitney, de 4.418 metros, la cumbre más alta de Estados Unidos fuera de Alaska. Es una tierra de serenos prados de montaña y gargantas profundas, arroyos lo suficientemente estrechos para cruzarlos de un paso y una cascada más de cinco veces más alta que su árbol más alto. La tierra bajo esos árboles imponentes está horadada por una red de más de 200 cavernas de mármol. Imponentes macizos graníticos (affleurements) permanecen de erupciones volcánicas que datan de 300 millones de años.

Historia

El Parque Nacional Sequoia una vez proporcionó sustento, en forma de bellotas, a la tribu nativa americana Monachee. Los colonos blancos llegaron a finales de la década de 1850, y para 1862 la mayoría de los nativos americanos habían sucumbido a una epidemia de viruela. El naturalista John Muir lideró un movimiento de californianos prominentes, incluyendo miembros de la Academia de Ciencias de California, para proteger los árboles de esta zona de la Sierra Nevada de los intereses madereros. Su esfuerzo legislativo inicial no pasó el Senado en 1882, pero para 1890 Sequoia logró el estatus de segundo parque nacional de América, en la misma ley que protegía tanto Yosemite como Kings Canyon (entonces conocido como Parque Nacional General Grant).

Consideraciones

Casi el 85 por ciento del Parque Nacional Sequoia y el vecino Parque Nacional Kings Canyon está designado como área silvestre, lo que significa que solo es accesible a pie o a caballo. El sendero Big Trees y el sendero que conduce al General Sherman son accesibles en silla de ruedas.

Características

En el Bosque Gigante del parque crecen 5 de los 10 árboles más grandes del mundo. El más conocido es el General Sherman. Si los organismos vivos se midieran según su volumen, los 1.487 metros cúbicos de volumen de madera de este árbol lo convertirían en el organismo vivo más grande de la Tierra. La Cueva de Cristal, la segunda cueva más larga descubierta en el parque, es la única abierta al público. Al igual que la mayoría de las cuevas del parque, se formó durante millones de años por la erosión del agua sobre la roca de mármol. El Crescent Meadow del Bosque Gigante, en el extremo occidental del High Sierra Trail, era uno de los lugares favoritos de John Muir. El High Sierra Trail es una ruta de senderismo que recorre desde Crescent Meadow a través de la Gran Divisoria (la cordillera Keawah) hasta la cumbre del Monte Whitney, a 56 km de distancia en la frontera oriental del Parque. Moro Rock, entre el Bosque Gigante y Crescent Meadow, puede ser el afloramiento granítico más fotografiado del parque. Un ascenso a su cima por la escalera de roca de la época de la Depresión culmina con una vista de la Gran Divisoria y una gran parte del parque. Las Cataratas Tokopah, en el río Keawah, son una de las cascadas más altas de California fuera de Yosemite.

Tamaño

El Bosque Gigante pasó a formar parte del Parque Nacional Sequoia la semana después de su establecimiento. En 1926, el parque se amplió para incluir el Monte Whitney. Creció aún más en 1978 con la adición del área de Mineral King al sur. El parque ahora abarca poco más de 163.000 hectáreas, o 1.635 km².

Advertencia

Según el Servicio de Parques Nacionales, el área de Mineral King en la parte sur del Parque Nacional Sequoia tiene una próspera colonia de marmotas, los miembros más grandes de la familia de las ardillas. Durante la primavera y principios del verano, mientras crían a sus familias, se les ha conocido por trepar a los compartimentos del motor y comer mangueras del radiador. Muchas han viajado a lugares distantes gracias a conductores desprevenidos. Cualquiera que visite Mineral King durante la primavera debe mirar bajo el capó antes de salir del parque, tanto para revisar daños como para liberar a cualquier marmota que esté comiendo.