Álvar Núñez Cabeza de Vaca: El español que cruzó Norteamérica a pie oyendo de ciudades de oro

Álvar Núñez Cabeza de Vaca (c. 1490–1558) — tesorero de la expedición Narváez 1527 a Florida.

Odisea

1. 1528: Flota naufragó en costa Texas (isla Galveston “Isla de la Desventura”).
2. 1528–1534: Esclavizado por bandas Karankawa / Coahuiltecan; comerciaba, curaba, ganó reputación de hombre medicina.
3. 1534–1536: Caminó ~3 800 km oeste/suroeste con tres compañeros (incluido Estebanico, primer africano en Norteamérica) — por Texas, N. México, Sonora, Sinaloa.
4. 1536: Encontró esclavistas españoles cerca Culiacán; llegó Ciudad de México.

Rumores de oro

Su Relación (1542) y Naufragios (1555) relataron relatos indígenas de ciudades ricas al norte — “Siete Ciudades de Cíbola”. Esto encendió la expedición Coronado 1540–42.

Legado

• Primer europeo en cruzar Golfo Costa → interior Suroeste.
• Mina etnográfica: observaciones detalladas de 20+ grupos nativos.
• Abogó trato humano; luego gobernó Río de la Plata (1542–45) — destituido por proteger nativos.