Dorsal Mesoatlántica: La cordillera más larga de la Tierra, bajo el mar

Expansión del fondo marino en acción

La Dorsal Mesoatlántica (DMA) es un límite de placas divergente que recorre ~16.000 km por el centro del Atlántico. Es donde las placas Norteamericana/Euroasiática y Sudamericana/Africana se separan.

Proceso: Expansión del fondo marino

1. Separación placas: Placas divergen ~2–4 cm/año (velocidad crecimiento uña).
2. Ascenso: Presión reducida → roca manto funde → magma basáltico asciende.
3. Formación corteza: Magma erupciona en valle axial, enfría, forma nueva corteza oceánica (basalto).
4. Valle de rift: Graben central (10–30 km ancho, 1–3 km profundo) marca eje expansión activo.
5. Envejecimiento: Corteza se aleja, enfría, subsidencia, sedimentos acumulan. Franjas magnéticas registran inversiones geomagnéticas.

Rasgos clave

• Fallos transformantes: Desplazan segmentos dorsal (zonas fractura) —ej. Charlie-Gibbs, Romanche.
• Hidrotermales: Fumadores negros (350°C+) soportan ecosistemas quimiosintéticos (gusanos tubo, camarones ventilas, bacterias extremófilas).
• Volcanismo: Erupciones basálticas frecuentes (erupciones fisurales). Islandia es DMA emergida.
• Terremotos: Someros, frecuentes, baja magnitud en dorsal y transformantes.

Significado global

• Crea 2/3 superficie Tierra (corteza oceánica).
• Impulsa tectónica placas (empuje dorsal).
• Regula química oceánica (flujo hidrotermal).
• Registra historia paleomagnética (prueba expansión fondo marino).

La DMA es la característica volcánica más extensa del planeta —segmento Atlántico del sistema global dorsal mesoceánica de 65.000 km.