¿Qué es la división continental en las montañas rocosas?

La División Continental es una característica topográfica destacada de las Montañas Rocosas en América del Norte. Sirve como límite principal entre las cuencas que desembocan en el Océano Pacífico y las que desembocan en el Océano Atlántico y el Golfo de México. La División Continental se extiende desde el territorio de Yukon en Canadá, a través del oeste de Estados Unidos y hasta México.

En el contexto de las Montañas Rocosas , la División Continental es la cresta de la cadena montañosa que separa los ríos que fluyen hacia el este y los ríos que fluyen hacia el oeste. Por lo general, sigue los picos y crestas más altos de las Montañas Rocosas. La División Continental no es una línea única y continua sino más bien una serie de crestas y picos interconectados.

La División Continental es una característica geográfica esencial ya que influye en el clima, la hidrología y los ecosistemas de la región de las Montañas Rocosas. Las laderas occidentales de las Montañas Rocosas reciben más precipitaciones que las orientales, lo que genera bosques frondosos y abundante capa de nieve en el lado occidental. En cambio, las vertientes orientales son más secas, con menos vegetación y un clima más continental.

La División Continental también afecta la distribución de especies de plantas y animales. Algunas especies están adaptadas a las condiciones únicas a ambos lados de la División y tienen áreas de distribución distintas que siguen su curso. Por ejemplo, ciertas especies de árboles, como el abeto Douglas y el pino torcido, son más comunes en las laderas occidentales de las Montañas Rocosas.

Comprender la división continental es crucial para la gestión de los recursos hídricos, los esfuerzos de conservación y los estudios ecológicos en la región de las Montañas Rocosas. Es una característica natural vital que da forma a los paisajes, ecosistemas y actividades humanas en esta majestuosa cadena montañosa.