Marquette y Jolliet: ¿Buscaban el Paso del Noroeste?

La evidencia histórica indica que Padre Jacques Marquette y Louis Jolliet no creían que el Río Misisipi fuera el Paso del Noroeste—una ansiada ruta acuática a través de Norteamérica al Pacífico.

Objetivo Real Expedición 1673

Encargada por gobernador Nueva Francia, Louis de Buade de Frontenac, su misión era:

1. Explorar el "Gran Río" (Misisipi) reportado por pueblos nativos.
2. Determinar su curso y desembocadura—específicamente, si vaciaba en Golfo México (territorio español) o Pacífico.
3. Evaluar naciones nativas, recursos, potencial misionero en ruta.

Lo Que Descubrieron

Viajando desde Bahía Verde (vía Ríos Fox y Wisconsin) bajando Misisipi hasta Río Arkansas (cerca actual Arkansas City, AR), confirmaron:

• El Misisipi fluía **sur**, no oeste.
• Casi con seguridad desembocaba en **Golfo México**—aguas controladas por España.
• **No era** atajo al Pacífico/China.

Reconociendo esto, y cautelosos por hostilidades españolas, regresaron en aldeas Quapaw. Habían cartografiado un masivo nuevo corredor para comercio y imperio francés—pero no el elusivo Paso del Noroeste. Ese sueño persistiría otro siglo, finalmente cumplido (en cierto sentido) por expedición Lewis & Clark y luego Canal Panamá.