El Gran Valle del Rift: La cicatriz geológica de África desde Etiopía a Mozambique

El Gran Valle del Rift es un sistema masivo de trincheras geológicas que atraviesa el este de África — el continente que llama hogar.

Geografía

• Longitud: ~6.000 km (3.700 mi) desde Depresión Afar (Etiopía/Eritrea/Yibuti) hasta Mozambique.
• Anchura: 30–100 km.
• Profundidad: Cientos a miles de metros.
• Ramificaciones: Rift Oriental (Gregory) (Kenia, Tanzania) y Rift Occidental (Albertino) (Uganda, Ruanda, RDC, Malawi).

Tectónica de placas

Causado por la Placa Africana dividiéndose en placas Nubia (oeste) y Somalí (este), divergiendo ~6–7 mm/año. En 10 M años, podría formarse un nuevo océano.

Rasgos espectaculares

• Volcanes: Kilimanjaro, Kenia, Nyiragongo, Ol Doinyo Lengai (lava carbonatita).
• Lagos: Turkana, Naivasha, Nakuru, Manyara, Tanganica (2º más profundo), Malawi, Kivu.
• Escarpes: Mau, Elgeyo, Rwenzori ("Montañas de la Luna").
• Yacimientos fósiles: Garganta Olduvai, Hadar (Lucy, Australopithecus afarensis).

Biodiversidad y cultura

• Especies endémicas, migración ñus, flamencos.
• Cuna de la humanidad; Maasai, Hadza, Datoga y muchos otros habitan el rift.

Riesgo sísmico

Una de las zonas de rift continental más activas de la Tierra — terremotos, erupciones, emanaciones CO₂ (tipo Lago Nyos).