Leones de Montaña en EE. UU.: Por Qué California Lidera y Nueva Jersey No Tiene Ninguno

En cuanto a poblaciones de león de montaña (puma) en Estados Unidos, el contraste entre California y Nueva Jersey no podría ser más marcado. California ostenta una población robusta y extendida estimada entre 4.000 y 6.000 ejemplares, mientras Nueva Jersey no ha tenido población residente confirmada en más de un siglo.

California: Bastión de Pumas

La vasta y variada naturaleza del Estado Dorado —desde cordilleras costeras y estribaciones de Sierra Nevada a desiertos del sur— provee hábitat ideal para Puma concolor. Los leones de montaña habitan casi todo hábitat adecuado del estado, desempeñando papel crítico como superdepredadores manteniendo equilibrio ecológico. El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California monitoriza activamente la población, que enfrenta presiones modernas: fragmentación de hábitat, atropellos, conflicto humano-fauna.

Nueva Jersey: Extirpada desde el s. XIX

Históricamente, leones de montaña (llamados "panteras" o "catamounts" en el Este) deambulaban por bosques de Nueva Jersey. Sin embargo, caza sin regulación, sistemas de recompensas y deforestación masiva para agricultura llevaron a su extirpación. El último registro confirmado en el estado data de 1892. Aunque se reportan avistamientos ocasionales no verificados, la División de Pesca y Vida Silvestre de NJ confirma que no hay población reproductora establecida. Cualquier avistamiento moderno es casi con seguridad un individuo dispersor desde cientos de km o animal cautivo escapado.