Cinco especies de zorro que habitan en California

Los variados paisajes de California —desde chaparral costero a desierto de alta montaña— albergan cinco especies distintas de zorro. Cada una adaptada a nichos ecológicos específicos.

Zorro gris (Urocyon cinereoargenteus)

Único zorro nativo extendido en California. Gris o pardo rojizo con punta cola negra, habita bosques, chaparral, desiertos. Longitud cuerpo: 20–30 pulgadas; peso: 6–12 lbs. Notablemente, puede trepar árboles.

Zorro de la isla (Urocyon littoralis)

Endémico de seis de las ocho Islas del Canal. Menor que zorro gris (16–20 pulgadas, 4–6 lbs), ocupa praderas, bosques, matorrales. Cada población isleña es subespecie distinta. Esfuerzos conservación lo recuperaron de cuasi extinción.

Zorro kit (Vulpes macrotis)

Zorro más pequeño Norteamérica, en desiertos sureste y Gran Cuenca. Gris pálido con punta cola negra, orejas grandes para disipar calor. Cuerpo: 15–20 pulgadas, 2–5 lbs. Nocturno, altamente adaptado a ambientes áridos.

Zorro rojo (Vulpes vulpes)

Introducido desde Europa/Asia en s. XIX. Ahora extendido en bosques, praderas, desiertos. Pelaje rojo-naranja, punta cola blanca. Mayor: 24–30 pulgadas, 8–15 lbs. Muy adaptable, frecuente cerca asentamientos humanos.

Zorro veloz (Vulpes velox)

Habita praderas y desiertos oeste EE. UU. y Canadá. Pequeño (18–22 pulgadas, 3–6 lbs), grisáceo con punta cola negra. Prefiere áreas abiertas, vegetación escasa. Raro en California, mayormente esquina noreste.

Las cinco especies desempeñan roles vitales como mesodepredadores, controlando poblaciones roedores y manteniendo equilibrio ecosistémico.