Cosas que Hacer en Mascate, Omán

Mascate, la capital de Omán y su mayor centro de población, ofrece una emocionante variedad de oportunidades para explorar el pasado y presente de este destino exótico. Desde restaurantes de lujo hasta mercados al aire libre centenarios y desde fortalezas coloniales hasta avistamiento de delfines, Mascate atiende a todo tipo de viajero. Quizás Ahmed bin Majid al-Najdi, famoso navegante árabe, lo dijo mejor en 1490: "Mascate es un puerto del cual no se puede encontrar igual en todo el mundo donde hay negocios y cosas buenas que no se pueden encontrar en otro lugar".

Visitar Museos

Mascate tiene 10 museos notables que ayudan a los visitantes a entender tanto dónde comenzó el país como los valores culturales que mantiene hoy. Estos incluyen museos dedicados a la historia militar como el Museo de las Fuerzas Armadas del Sultán dentro del Bayt al-Falaj. Esta antigua casa de verano real del siglo XIX ahora usa las salas inferiores para mostrar logros históricos omaníes y las superiores para destacar sus relaciones internacionales así como su poderío militar. Prueba el Bait al-Baranda para ver Mascate como fue desde la prehistoria hasta el presente, o el Museo de Omán por su colección de artefactos y espectaculares vistas al mar. Otros museos públicos que vale la pena explorar incluyen la Exhibición de Petróleo y Gas PDO, Museo Omani-Francés, Museo de Historia Natural, Museo Nacional, Bayt Az-Zubair y el Museo de los Niños.

Recorrer los Sitios

Muchos de los principales lugares de interés en Mascate están impregnados de historia. Algunos, como los tres fuertes que custodian el puerto, son remanentes de la ocupación portuguesa del siglo XVI. Al-Mirani y Al-Jalali protegían la entrada este del puerto mientras Mutrah guardaba el enfoque oeste. Ninguno está abierto al público, pero las fotos valen la visita. Mientras visitas las fortificaciones del este, pasa por el Palacio del Sultán junto a la muralla del puerto en Mirani St. entre los dos fuertes. Los pilares de hongo azul y dorado que miran al mar, y el estilo arquitectónico distintivo no se olvidan fácilmente. Desde allí, toma un taxi al oeste para visitar la atracción principal de la ciudad, la Gran Mezquita. Este ejemplo de arquitectura islámica moderna se abrió en 2001 y fue diseñado para acomodar a 20,000 fieles entre las dos salas de oración y el patio. Majestuosos arcos, patios, arcadas y suelos de mármol blanco se encuentran dentro del complejo amurallado, que presume de cinco minaretes y una sala abovedada cubierta con una masiva alfombra persa cosida a mano.

Visitar los Mercados

El área de Mutrah de la ciudad abarca el puerto oeste y parte de la ciudad vieja. En siglos pasados, fue el centro comercial de Mascate. Aún conserva su ambiente comercial con pescadores vendiendo los frutos de su trabajo en el mercado de pescado de la ciudad junto a los muelles. Sin embargo, es el Zoco de Mutrah el que atrae a gente de cerca y de lejos para comprar y vender artesanías y productos locales. Según Rough Guides, este mercado tradicional es "probablemente la atracción turística individual más popular del país". Las tiendas aquí venden todo, desde incienso y mirra hasta oro, especias y pétalos de rosa triturados. La entrada principal está en el malecón y es una corta caminata de 5 minutos de extremo a extremo. Sin embargo, el intrigante número de callejones que se ramifican en todas direcciones con vistas, sonidos y olores de Omán estimulando tus sentidos desde los innumerables puestos y tiendas que bordean las calles revelan un complejo mucho más grande de lo que podrías haber imaginado a primera vista. Literalmente puedes pasar horas abriéndote camino a través de todo.

Disfrutar del Mar

Omán está orgulloso de su historia marinera, y Mascate ofrece a sus visitantes la oportunidad de convertirse en parte de esa historia a través de cruceros en dhows tradicionales, buceo o incluso avistamiento de delfines desde embarcaciones modernas. Haz un viaje en uno de los barcos tradicionales omaníes llamados dhows. Estas antiguas embarcaciones de madera unidas solo con cuerda o clavos duran increíbles 60 a 100 años y han estado navegando la costa omaní durante siglos. Haz snorkel o buceo con uno de los operadores de buceo sorprendentemente abundantes en la ciudad. Explora los jardines de coral en Bandar Jissah, Bandar Khayran y la isla Fahal, o deslízate junto a los restos del naufragio Al Munassir en Bandar Khayran. La costa omaní también ofrece un increíble 90 % de posibilidades de avistar delfines giradores y a veces delfines mulares. Algunos viajeros afortunados incluso ven tiburones ballena y ballenas jorobadas en ocasiones.