Métodos Prácticos para Purificar Agua

Al viajar o acampar, una de las consideraciones más importantes es tener agua limpia para beber. Esto también es cierto para personas preocupadas por la preparación ante emergencias, en caso de que los suministros municipales de agua se contaminen o sean inseguros. El agua puede contaminarse de dos formas: contaminación biológica o tóxica. La contaminación biológica significa que el agua contiene microorganismos que pueden ser dañinos si se ingieren. La contaminación tóxica se refiere a escorrentía química como aguas residuales o pesticidas. El agua biológicamente contaminada puede purificarse, pero el agua tóxica no. Afortunadamente, hay varios métodos prácticos disponibles para que las personas purifiquen su propia agua.

Filtros

Aunque no son tan prácticos como hervir o purificación química, los filtros de agua también pueden usarse. Los filtros consisten en una cámara que contiene un material diseñado para eliminar microorganismos por encima de cierto tamaño. El agua se bombea a través de la cámara y cualquier microorganismo lo bastante grande para ser capturado queda retenido en el filtro. Los filtros de agua más comunes capturan todos los organismos mayores de 5 micras de diámetro. Esto eliminará la mayoría de microorganismos comunes pero será ineficaz contra contaminantes extremadamente pequeños como virus. Los filtros de agua también pueden dañarse y permitir que agua sin filtrar pase a través del dispositivo.

Tratamiento Térmico

Calentar agua a su punto de ebullición de 100 °C (212 °F) matará todos los microorganismos biológicos. El agua calentada a al menos 85 °C (185 °F) matará todos los microorganismos en pocos minutos. Aunque el agua es pura una vez alcanza el punto de ebullición, sigue siendo aconsejable dejar hervir el agua unos minutos para asegurar que todos los microorganismos han muerto.

Tratamientos Químicos - Yodo

Uno de los tratamientos químicos más accesibles para purificar agua es el yodo. La formulación más popular son gotas de yodo. Se deben añadir cinco gotas de yodo por cada litro de agua. Después de añadir el yodo, el agua debe reposar 15 minutos antes de beber. Si el agua está turbia o a temperaturas extremadamente frías, esto debe aumentarse a 30 minutos. Un método potencialmente menos sucio es usar tabletas de yodo. Después de añadir la tableta al agua, debe reposar 10 minutos o hasta 30 minutos si el agua está especialmente turbia y/o fría. En general, el yodo funciona mejor si la temperatura del agua es superior a 20 °C (68 °F).

El yodo añade un sabor ligeramente desagradable al agua. Aunque no es dañino, algunos pueden encontrar ofensivo el sabor que este químico imparte. El regusto de la purificación química puede eliminarse añadiendo vitamina C al agua. Una vez purificada el agua, añade 50 mg de vitamina C para neutralizar sabores negativos. La vitamina C puede comprarse en forma líquida para este propósito.

Tratamientos Químicos - Cloro

El cloro puede sustituirse para personas con alergias al yodo. El cloro generalmente se añade al agua en forma de tabletas. Al igual que el yodo, el cloro es sensible a la temperatura y si el agua está especialmente fría, debe reposar hasta 30 minutos antes de beber.