Ciclo de vida de la foca de Weddell

La foca de Weddell pertenece a la vibrante comunidad de mamíferos marinos del Océano Austral antártico.

Identificación

Longitud 3 m, peso >450 kg; escaso dimorfismo sexual. Cabeza pequeña, cuerpo oscuro con manchas plateadas. Distribución circumpolar en aguas costeras antárticas.

Nacimiento

Crías nacen en primavera austral (sept-nov), mayormente en colonias maternas donde las focas "saltean" al hielo fijo (plataforma adherida a costa). Hembras paren una cría ~27 kg.

Crecimiento

Crecen rápido; al destete (6-7 semanas) pesan ~125 kg. Entran al agua a las 2 semanas.

Adultos

Machos adultos defienden territorios submarinos cerca de zonas de cría, a veces con disputas violentos. Machos y subadultos no reproductores rara vez visitan colonias. Tras destete, hembras van al mar a recuperar peso y aparearse; implantación embrionaria retardada asegura parto siguiente primavera. Mudan tras apareamiento.

Movimientos

Fieles al hielo costero, inmersiones impresionantes hasta 600 m persiguiendo peces como bacalao antártico. Migraciones raras y erráticas, generalmente juveniles. Algunos viajan lejos al norte de su rango: Australia, Nueva Zelanda, extremo sur de Sudamérica.