Lugares para Visitar en La Meca, Arabia Saudita

La sagrada ciudad de La Meca está en el oeste de Arabia Saudita, situada en las Montañas Sirat e interior desde el Mar Rojo. Se considera el centro del mundo islámico porque allí nació el Profeta Mahoma y desarrolló el Islam. La ciudad tiene más de 965.000 habitantes, pero millones de musulmanes la visitan cada año en peregrinación. Dos destinos históricos y religiosos son los más importantes para la fe islámica: la Masjid-al-Haram y la Ka'aba.

Masjid-al-Haram

La Masjid-al-Haram es considerada la mezquita más sagrada del mundo y el destino principal de la peregrinación Hajj. El Hajj es un viaje que un musulmán debe hacer como parte de los Cinco Pilares del Islam, los cinco deberes esperados. Durante el mes islámico de Dhu'l-Hijja, musulmanes de todo el mundo viajan a la Masjid-al-Haram para una peregrinación que para muchos es un viaje religioso único en la vida. Durante estas peregrinaciones, se dice que los hombres entran en un estado de santidad a 10 km del sitio, donde se colocan sábanas blancas, llamadas Ihram, alrededor de sus cuerpos. Las mujeres generalmente usan su propia ropa pero cubren sus cabezas. Los musulmanes pueden hacer peregrinaciones menores, llamadas Umrah, a la mezquita en otras épocas. Los no musulmanes no pueden entrar a La Meca ni a sus lugares sagrados.

La Masjid-al-Haram se construyó en el siglo VII y ha sufrido numerosas renovaciones y expansiones. También se ha reconstruido varias veces. Se construyó durante el reinado del Califa Omar Ibn al-Khattab, quien permitió derribar hogares para esta estructura para el creciente número de peregrinos. La mezquita tenía un muro de 1,5 m para orar al aire libre. Bajo el Califa Uthman Ibn Affan, se añadieron columnas y arcos. Tras el Califa Abdul Malik bin Marwan, se puso teca en techos y capiteles dorados. Otros cambios incluyeron columnas de mármol. Columnas de piedra en el área de oración exterior, arcos con mosaicos y medallones, y minaretes para actividades de culto. Ahora tiene 356.800 m² y capacidad para 820.000 personas.

Ka'aba

La Ka'aba es un edificio en el patio de la Masjid-al-Haram. Su nombre significa "lugar alto con respeto y privilegio". Es el sitio más sagrado del Islam porque musulmanes de todo el mundo se orientan hacia ella para rezar cinco veces al día, como parte de los Cinco Pilares. Este edificio cúbico mide más de 15 m de alto con muros de piedra de 1 m y una habitación interior de 13x9 m. Según el Corán, fue construido por el Profeta Adán y reconstruido por los profetas Ibrahim (Abraham) y Mahoma. Arqueólogos creen que tribus antiguas lo construyeron como santuario para objetos sagrados y adoración de dioses tribales. Tras el Profeta Mahoma, fue destruido y reconstruido varias veces, similar a la Masjid-al-Haram. El edificio actual solo contiene las piedras originales; techo y cubierta son nuevos. La forma cambió de rectangular original a cúbica actual. Durante el mes sagrado, la Ka'aba suele cubrirse con seda negra con hilo dorado. Una estructura dentro es la Piedra Negra, piedra antigua que se cree fue adorada antes del Islam. Es parte del Hajj, ya que los musulmanes la besan al circunvalar la Ka'aba en rituales de Tawaaf. Durante una reconstrucción en época del Profeta Mahoma, la piedra fue colocada en el muro oriental por ancianos del clan.