Información sobre el Polo Sur

El Polo Sur es el punto más austral de la superficie terrestre y está ubicado en el continente de la Antártida, el lugar más seco de la Tierra con muy poca precipitación —aproximadamente 50 mm al año en su interior. La Antártida es también el más frío, ventoso y severo de los siete continentes.

Antártida

La Antártida tiene unos 14 millones de km² (5,4 millones de millas²), pero solo 280.000 km² son libres de hielo. Las elevaciones medias van de 2.000 m (6.500 pies) a 4.000 m (13.120 pies). El Polo Sur está en el centro de la Antártida y yace opuesto al Polo Norte.

Historia

La Antártida se estableció como continente en 1840. Antes se clasificaba como grupo de islas. Fue el último continente inexplorado. Antes de que las naciones occidentales se interesaran, se cree que cazadores de ballenas y focas fueron los primeros humanos allí.

Base Amundsen-Scott en el Polo Sur

El Polo Sur alberga la Base Amundsen-Scott de EE. UU., establecida en noviembre de 1956 y permanentemente tripulada desde entonces. Está a 2.835 m (9.306 pies) sobre una capa de hielo de unos 2.700 m (9.000 pies) de espesor. La base, a 850 millas náuticas al sur de la Base McMurdo, deriva con la capa de hielo unos 10 m (33 pies) al año. Su nombre honra a Roald Amundsen y Robert F. Scott, que llegaron al Polo Sur en 1911 y 1912. Banderas de los 12 firmantes originales del Tratado Antártico ondean frente a la base.

Clima

Las temperaturas registradas cerca de la Base Polo Sur han variado entre -13,6°C (7,5°F) y -82,8°C (-117°F) con media anual de -49°C (-56°F); las medias mensuales van de -28°C (-18°F) en diciembre a -60°C (-76°F) en julio. La acumulación de nieve es de unos 20 cm (8 pulgadas) al año.

Turismo en el Polo Sur

Según la Asociación Internacional de Operadores Turísticos de la Antártida, las visitas crecieron de unos miles en 1992-93 a más de 40.000 en 2008-09. Como la Antártida no es un estado soberano, la legislación es difícil. Pero hay creciente preocupación por los efectos ambientales del turismo masivo.