Qué saber al viajar a Perú: Vacunas, transporte, Machu Picchu y consejos

Perú es una fascinante mezcla de moderno y antiguo y definitivamente no debe perderse. La gente es extremadamente amable, el clima es cálido y soleado, y la historia es rica y variada. Sin embargo, es un país en desarrollo y hay algunas cosas que debes saber antes de ir.

Antes de ir

No hay vacunas obligatorias antes de ir a Perú, pero al viajar a cualquier país en desarrollo es buena idea asegurarse de que las vacunas de tétanos y polio estén al día. Consulta también con tu clínica de viajes local sobre vacunación contra hepatitis A y tifoidea. Añade hepatitis B y fiebre amarilla a la lista si planeas ir a la selva amazónica. Consigue también una receta de Diamox, medicamento para el mal de altura, si planeas pasar tiempo en los Andes. Cuzco, puerta al Valle Sagrado y Machu Picchu, está a unos 3.350 metros (11.000 pies) sobre el nivel del mar y el Lago Titicaca aún más alto.

Viajar a y por Perú

Muchas aerolíneas importantes vuelan a Lima, la capital, y hay buen servicio aéreo entre Lima y la mayoría de ciudades principales. Si quieres ver el campo, los autobuses son tu mejor opción. Aunque hay transporte ferroviario, puede ser problemático por averías, huelgas laborales y otras interrupciones. En las ciudades hay taxis por todas partes. Asegúrate de que el taxi que uses tenga la calcomanía de ajedrez blanco y negro que indica que está licenciado. También es buena idea evitar cualquier taxi con daños graves. El tráfico en Perú es intimidante, y un taxi abollado indica un conductor que puede no ser muy cuidadoso. Siempre negocia el precio de la carrera antes de subir. No temas regatear, el conductor lo espera. Si te alojas en un hotel, pide a la conserjería que arregle un taxi para ti, es la forma más segura de conseguir un viaje fiable.

Explorando

Perú está lleno de ruinas incas y preincas, algunas en el corazón de Lima. Para ver realmente el país, planea al menos una excursión fuera de Lima. El destino más popular es Cuzco, el Valle Sagrado y Machu Picchu. Vuela a Cuzco desde Lima y luego busca una agencia de viajes que te reserve un tour del Valle Sagrado y Machu Picchu.
Cuzco es un pueblo fascinante, antaño corazón del Imperio Inca, así que planea pasar al menos un día explorando. Muchos edificios muestran varias capas de construcción con cimientos incas de piedra y cantería española entre la inca y la construcción moderna. No te pierdas Qorikancha, una iglesia española construida sobre un templo inca, y la Catedral en la Plaza con su pintura de la Última Cena con cuy en lugar de cordero. Plane al menos un día para aclimatarte a la altitud antes de salir a ver lugares.
Plane otro día para ver el Valle Sagrado que incluirá paradas en varias ruinas y mercados locales. De nuevo, prepárate para regatear. Puedes encontrar muy buenas ofertas en artesanías peruanas, especialmente textiles.
Machu Picchu es definitivamente un "no te lo pierdas". Alto en la selva, las ruinas son espectaculares. Haz un tour para sacar el máximo provecho, y lleva equipo de lluvia o planea comprar un poncho plástico de los omnipresentes vendedores ambulantes. Para llegar, toma el tren desde Cuzco, pero advierte que el tren en sí puede ser una experiencia interesante. Plane que el viaje dure más de lo indicado. Quizás quieras planear pasar la noche en Aguas Calientes si quieres tiempo suficiente para explorar las ruinas.
Perú está lleno de otros lugares interesantes, incluyendo el Lago Titicaca, el lago navegable más alto del mundo, y el Cañón del Colca, el cañón más profundo del mundo. Para más información sobre estas atracciones, consulta la sección de recursos.

Caminar el Camino Inca

Si tienes la resistencia para caminar un recorrido bastante exigente durante cuatro días a gran altitud, la mejor forma de ver Machu Picchu es por el Camino Inca. Plane pasar al menos tres días en Cuzco antes de intentar el sendero, ya que debes estar totalmente aclimatado a la gran altitud. Solo se permite a 200 turistas iniciar el sendero en un día dado, así que asegúrate de reservar con un servicio de guías de confianza. Los turistas no pueden recorrer el sendero sin guía y porteadores.

Comida y bebida

Perú tiene una cocina variada con muchos platos tradicionales. Sí, comen cuyes y a menudo encontrarás los animalitos asados en espetón en los mercados del Valle Sagrado. En restaurantes, sin embargo, es un plato especial y debes planear pagar caro si eliges probarlo. En el menú aparecerá como cuy. Asegúrate de probar el ají de gallina, un plato de pollo, y anticuchos, brochetas de corazón de res. El ceviche, hecho con pescado crudo marinado en lima fresca, ajíes y cebolla, es delicioso, pero puede causar diarrea severa en personas no acostumbradas a las bacterias particulares del marisco de la costa peruana. Si tu estómago es sensible, mejor evitar el ceviche.
El Pisco, un brandy peruano, vale la pena probar. Bébelo solo o pide un Pisco Sour, bebida tradicional peruana hecha de Pisco, jugo de limón, claras de huevo y azúcar. La chicha es otra bebida tradicional hecha de maíz fermentado y hierbas. Si quieres algo sin alcohol, prueba la Chicha Morada, un refresco de maíz, o Inca Kola, la respuesta peruana a la Coca-Cola. Sin embargo, el agua del grifo en Perú no es segura para beber. Asegúrate de beber agua embotellada y que el hielo en tus refrescos también sea de agua embotellada.

Dinero

Perú es un lugar relativamente barato para viajar. Si te alojas en hoteles de lujo, espera pagar tarifas occidentales. Si te alojas en "hostales" encontrarás alojamientos privados muy buenos a muy buenos precios. La moneda de Perú es el Nuevo Sol. Verifica el tipo de cambio antes de ir ya que fluctúa casi a diario. La mayoría de cajeros en zonas turísticas dispensan sia soles o dólares, así que acceder a dinero no es problema.

Otra información

El español es el idioma nacional pero cuando sales al campo mucha gente habla solo quechua, una variante del idioma inca. Aprende algunas palabras para hablar con vendedores ambulantes.
Lleva varias bolsas de bolígrafos y lápices baratos para regalar a niños. Los útiles escolares en los pueblos escasean, y repartir bolígrafos te granjeará el cariño de padres e hijos. También es una gran forma de hacer amigos y conseguir esas fotografías que sueñas.
Presupuesta para algunos tours. Aprenderás mucho de los lugares que visites si tomas tours en inglés. En Lima, el tour te lleva por toda la ciudad, subterráneos en algunas catedrales, y te ayuda a decidir qué quieres revisitar por tu cuenta. En el Valle Sagrado, el guía puede explicar el significado de las ruinas que verás.

Nota para artistas textiles

Lleva varios husos de mano (top whorl spindles) caseros. Las hilanderas del Valle Sagrado usan husos de mano tallados (bottom whorl) y están ansiosas por intercambiar por un huso de rueda y una lección. Algunas incluso te darán fibra de llama o alpaca.