Montañas Ozark: Las antiguas tierras altas del sur de Misuri

Las Montañas Ozark (o Meseta Ozark) dominan el paisaje del sur de Misuri, extendiéndose al norte de Arkansas, noreste de Oklahoma y sureste de Kansas.

Geología y formación

• Edad: Rocas de 350–380 millones años (Paleozoico)
• Origen: Capas sedimentarias (caliza, dolomita, arenisca, lutita) depositadas en mares someros interiores
• Levantamiento: Doming regional (no plegamiento) elevó la meseta; erosión talló drenaje dendrítico
• Topografía kárstica: Disolución caliza → cuevas, manantiales, dolinas, arroyos perdidos

Subregiones en Misuri

• Montañas Saint Francois: Nódulos volcánicos (núcleos ígneos); punto más alto Taum Sauk Mountain (540 m)
• Meseta Salem: Colinas onduladas, kárstico, Bosques Nacionales Clearwater/Mark Twain
• Meseta Springfield: Suave, fértil; área metro Springfield
• Montañas Boston (mayormente AR): Escarpadas, diseccionado borde sur

Ecología y características

• Bosques: Roble-nogal, pino de hoja corta, brezales de cedro
• Ríos: Current, Jacks Fork, Eleven Point, Meramec—claros, alimentados por manantiales
• Cuevas: >7,000 en MO (Meramec, Onondaga, Fantastic Caverns)
• Fauna: Oso negro (reintroducido), alce, águila calva, salamandra hellbender

Recreación y economía

• Ozark National Scenic Riverways (primer parque nacional fluvial)
• Lago Table Rock, Lago de los Ozarks (turismo, hidroeléctrica)
• Senderismo (Ozark Trail), caza, pesca, piragüismo
• Minería de plomo (Tendencia Viburnum—clase mundial)

Los Ozarks no son verdaderas montañas (sin picos tectónicos) sino una meseta profundamente diseccionada de gran riqueza escénica y ecológica.