Patrones climáticos de Hawái

Ubicadas a más de 3.200 km al suroeste de California y rodeadas completamente por el océano están las Islas Hawái. Las seis islas principales que componen el estado de Hawái — Hawái (la Isla Grande), Maui, Oahu, Kauai, Molokai y Lanai — son en realidad solo las islas más orientales de la mayor cadena de islas hawaianas. Debido a su ubicación en los trópicos y la gran distancia entre cada una, las islas hawaianas son conocidas por sus diversos patrones climáticos.

Erosión y cómo afecta al clima

Kauai, la isla principal más occidental de Hawái, también es la más antigua. Naturalmente, tiene la mayor erosión de las islas principales; el Cañón Waimea de Kauai y los valles orientales son evidencia de esto. La isla de Hawái, también conocida como la Isla Grande, es la más joven de las seis islas principales, y tiene una geografía drásticamente diferente; Mauna Loa, inactivo desde 1984, y Mauna Kea, inactivo por unos 4.000 a 5.000 años estimados, son montañas volcánicas que han experimentado muy poca erosión. Maui, Oahu, Molokai y Lanai son intermediarios entre Kauai y la Isla Grande, al igual que sus niveles de erosión.

Estaciones en Hawái

El mundo tiene 13 zonas climáticas totales; Hawái tiene 11 de ellas, 10 existiendo solo en la Isla Grande. Algunos de los muchos microclimas de Hawái son volcánico, industrial, agrícola, desértico, marino, bosque lluvioso, templado y alpino congelado. Los hawaianos nativos reconocen solo dos estaciones de seis meses en Hawái: Kau y Ho'oilo. Kau dura de mayo a octubre; durante este tiempo, el sol está casi directamente sobre la cabeza y los vientos alisios son confiables. Ho'oilo, por otro lado, dura de noviembre a abril; el clima es más fresco durante este tiempo, los vientos alisios se ven más fácilmente afectados por otros vientos, y la mayoría de las tormentas fuertes ocurren durante este tiempo. El Ejército ha tenido una gran presencia en las Islas del Pacífico y Hawái, pero desde 2003 específicamente, ha utilizado los microclimas de Hawái para estudios de investigación para probar qué tan corrosivos son ciertos materiales cuando se emplean en entornos y climas tan diversos.

Temperatura

Hawái es especial en que su rango promedio anual de temperatura es muy pequeño. Sin contar elevaciones por encima de 1.500 metros, la diferencia de temperatura entre los meses más fríos y más cálidos en todo el estado no supera los 5 °C. En la temporada de verano, la máxima promedio es 29 °C y la mínima promedio 22 °C. En invierno, los promedios son 26 °C y 17 °C, respectivamente. El mes más caluroso de Honolulu es típicamente agosto, con temperaturas en los altos 20s °C. Su mes más frío es usualmente febrero, con temperaturas en los bajos 20s °C. Las temperaturas del agua en el océano circundante se mantienen bastante consistentes durante todo el año, oscilando entre los 24 °C y 27 °C.

Vientos alisios

Los vientos alisios son un factor importante en los patrones climáticos de Hawái. Fluyen de este a oeste y traen aire fresco a Hawái desde el norte. Aunque soplan de manera relativamente consistente y fuerte, su flujo cambia una vez que interactúan con las muchas montañas, valles, colinas y llanuras de Hawái. La temporada de verano produce los meses más ventosos, con velocidades de 19 km/h o más más de la mitad del tiempo, aunque la temporada de invierno es conocida por producir vientos violentos y repentinos por encima de 64 km/h, la mayoría comúnmente asociados con tormentas fuertes.

Lluvia

El Monte Waialeale, ubicado en la isla de Kauai, promedia una precipitación anual cercana a 12.700 mm — eso es más de 12 metros de lluvia, y el promedio anual de precipitación más alto registrado en el mundo. Los meses más soleados y secos suelen ser en verano y las partes sur de cada isla tienden a ser las más secas todo el año. Se pueden esperar breves chaparrones durante todo el año en Hawái, aunque la lluvia varía principalmente según la topografía de la isla.