Animales nativos de las islas Hawái

Debido a su aislamiento, las islas Hawái tienen un catálogo animal bastante distintivo. Aunque algunos animales fueron traídos por colonos posteriores, Hawái puede presumir de cerca del 90% de sus animales "endémicos", es decir, únicos de Hawái y no encontrados en ninguna otra parte del mundo. La rareza de estos animales es también su maldición; con el tiempo, muchas especies hawaianas se han extinguido, y varias permanecen en peligro hoy.

Mamíferos nativos

Hawái solo tiene dos mamíferos considerados nativos (encontrados por primeros colonos polinesios 500-800 d.C.): el murciélago canoso (hoary bat), que llegó vía corrientes de viento en época desconocida, y la foca monje hawaiana.

Aves nativas

En la misma era de colonización, investigadores creen que los polinesios hallaron >60 tipos de aves, dos tercios aún existentes. Entre las que persisten: pueo (búho hawaiano), activo también de día; Nene Goose (ganso nene), ave estatal; aeo (zancuda hawaiana); pato hawaiano.

Ausencias nativas

Durante la colonización polinesia, ausencias sorprendentes: ningún reptil ni anfibio, y falta notable de insectos "molestos": mosquitos, pulgas, piojos, cucarachas.

Incorporaciones por colonos

Hoy Hawái tiene mayor diversidad, especialmente mamíferos, traídos por colonos. Muchas islas tienen caballos, ovejas, cabras, cerdos salvajes (algunos cazados). La mangosta (mongoose), mamífero no nativo, se extendió a la mayoría de islas, factor en declive de aves. Algunas serpientes han aparecido, pero hay intentos continuos de erradicación.

Animales en peligro

De 44 especies de aves nativas no extintas, 30 están en peligro, y el cuervo hawaiano amenazado. Incluso el ave estatal, el nene, está en peligro; rozó la extinción antes de que programas de cría lo llevaran a ~500 aves, mayormente en reservas. En el s. XIX, la foca monje fue cazada casi hasta la extinción. Afortunadamente, su población ha repuntado recientemente, con esperanza de aumentos sostenidos.