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Tipos de vegetación en Oceanía: De selvas tropicales a desiertos

Oceanía —la región del Pacífico que abarca Australia, Nueva Zelanda, Nueva Guinea y miles de islas— alberga una extraordinaria diversidad vegetal impulsada por latitud, aislamiento, geología e historia humana.

Principales formaciones vegetales

TipoLocalizaciones claveCaracterísticasEspecies características
Selva tropicalNueva Guinea, Islas Salomón, Vanuatu, Fiji, N. Queensland (Trópicos Húmedos)Lluvias altas (>2.000mm), perenne, multinivel, hiperdiversaKauri (Agathis), dipterocarpos, higueras, orquídeas, aves del paraíso
Selva subtropical / templada cálidaSE Queensland, N. NSW, Lord Howe, Norfolk, N. Nueva ZelandaMás fresca, estacional; coníferas + latifolias; reliquias gondwánicasHaya antártica (Nothofagus), podocarpos, helechos arborescentes
Bosque templado latifolioTasmania, Victoria, S. NSW, S. Nueva ZelandaMezcla caducifolia/perenne; estaciones marcadasEucalyptus (bosques húmedos), haya meridional, rata, kamahi
Bosques y matorrales de EucalyptusMayoría de Australia (zona subhúmeda)Dominados por Eucalyptus; adaptados al fuego; sotobosque herbáceo/arbustivoE. camaldulensis (eucalipto rojo), E. marginata (jarrah), mallee
Matorrales de Acacia (Mulga)Interior árido de AustraliaLluvias bajas (200–500mm); Acacia aneura dominanteMulga, spinifex, eremophila, quenopodios
DesiertoCentro/Oeste Australia (Gran Victoria, Gibson, Simpson), Atacama (Chile - a veces incluido)Hiperárido (<250mm); escaso, efímero, suculentoSpinifex (Triodia), salsola, salicornia, cactus (Atacama)
Praderas templadasSE Australia (llanuras volcánicas), Canterbury (NZ), Pampas (Argentina - Oceanía extendida)Sequía estacional; gramíneas en macollas, hierbasThemeda (hierba canguro), Poa, Danthonia; margaritas nativas
Alpino / SubalpinoAlpes Australianos, Snowy Mts, Alpes del Sur NZ, Tierras Altas PNGFrío, nieve, UV intensa; arbustos enanos, hierbas, plantas en cojínEucalipto de nieve, pino apio, plantas en cojín (Donatia), rosetas gigantes (PNG)
TundraIslas subantárticas (Macquarie, Heard), costa antárticaPolar; musgos, líquenes, hepáticas, sin árbolesAzorella, musgos, líquenes, Pringlea (col de Kerguelen)
ManglaresN. Australia, PNG, atolones del Pacífico (Fiji, Samoa, etc.)Intermareal; árboles tolerantes a sal; hábitat criaderoAvicennia, Rhizophora, Bruguiera, Ceriops
Matorral/brezal costeroSO Australia (kwongan), S. Australia, costas NZArenas pobres en nutrientes; propenso a incendios; alto endemismoBanksia, Proteaceae, Myrtaceae, Epacridaceae

Características únicas

  • Legado gondwánico: Nothofagus, podocarpos, Araucaria, Proteaceae — compartidos con Sudamérica, Antártida
  • Radiación de Eucalyptus: 800+ especies, 70% de árboles australianos
  • Endemismo insular: 80–90% plantas vasculares endémicas (Hawái, Nueva Caledonia, Lord Howe)
  • Adaptación al fuego: Rebrotes, germinación post-incendio, serotinia, germinación estimulada por humo

Impactos humanos

  • Desbroce: 40%+ bosques australianos; 70%+ bosque de tierras bajas NZ
  • Invasoras: Hierba gamba, lantana, pino, ulex, miconia
  • Cambio climático: Contracción alpina, manglares de arrecifes coralinos, cambios en regímenes de fuego
  • Gestión indígena: Quemas culturales (Australia), mahinga kai (NZ) moldearon paisajes milenios