Animales que viven en y alrededor de las palmeras

Las palmeras son especies clave en ecosistemas tropicales y subtropicales, proporcionando alimento, refugio y sitios de anidación para una notable diversidad de animales. Aquí un vistazo a la fauna comúnmente asociada a las palmeras en todo el mundo.

Mamíferos

• Murciélagos: Muchos murciélagos frugívoros (zorros voladores) se posan en copas de palmeras de día; murciélagos nectarívoros polinizan flores de palmera de noche.
• Primates: Monos (capuchinos, aulladores, macacos) comen frutos, corazones e insectos de palmera; algunos duermen en las hojas.
• Roedores: Ardillas, agutíes, ratas se alimentan de semillas y frutos; algunos dispersan semillas.
• Marsupiales: En Australasia, zarigüeyas y canguros arborícolas usan palmeras.

Aves

• Loros y guacamayos: Rompen duros frutos de palmera con picos poderosos; anidan en cavidades.
• Tucanes, cálaos: Tragar frutos grandes enteros, dispersando semillas.
• Pájaros carpinteros: Excavan nidos en troncos muertos.
• Tejedores, oropéndolas: Construyen nidos colgantes con fibras de palmera.
• Raptores: Búhos, halcones se posan en hojas para cazar.

Reptiles y anfibios

• Lagartos: Anolis, geckos, iguanas toman sol y cazan insectos en troncos y hojas.
• Serpientes: Especies arborícolas (serpientes liana, boas arborícolas) se enroscan en copas.
• Ranas: Ranitas arbóreas crían en agua atrapada en axilas foliares (fitotelmata).

Invertebrados

• Polinizadores: Abejas, avispas, escarabajos, moscas visitan inflorescencias de palmera.
• Descomponedores: Termitas, larvas de escarabajos descomponen madera muerta.
• Plagas: Picudo rojo de la palmera, escarabajo rinoceronte pueden matar palmeras.
• Hormigas: Muchas especies anidan en palmeras; algunas las protegen de herbívoros.

Especialistas notables

• Vencejo de las palmeras: Pega nido al envés de la hoja con saliva.
• Cangrejo de coco: Trepa cocoteros para comer pulpa; mayor artrópodo terrestre del mundo.
• Buitre palmípero: Rapaz africana que se alimenta mucho de fruto de palma aceitera.

Desde el dosel hasta la zona radicular, las palmeras son microhábitats bulliciosos —los apartamentos de gran altura de la naturaleza en los trópicos.