¿Es la Gran Barrera de Coral un atolón? No, es un sistema de arrecife barrera

No, la Gran Barrera de Coral no es un atolón. Es un sistema de arrecife barrera —el mayor del mundo.

Atolón vs. arrecife barrera

• Atolón: Arrecife en forma de anillo rodeando una laguna, formado sobre una isla volcánica que se hunde (teoría de Darwin). No queda isla central (o solo un remanente). Ejemplos: Bikini, Maldivas, Aldabra.
• Arrecife barrera: Largo arrecife paralelo a una costa, separado por una laguna profunda. La Gran Barrera recorre ~2.300 km junto a la plataforma continental de Queensland, a 30-250 km de la costa.
• Arrecife costero: Directamente unido a la orilla, sin laguna.

Estructura de la Gran Barrera

• 2.900+ arrecifes individuales (cinta, plataforma, parche, medialuna).
• 900+ islas/cayos (islas continentales, cayos de coral, cayos de manglar).
• Laguna: Profunda (30-100 m), entre arrecife y costa.
• Sin isla volcánica central —está en un margen continental pasivo.

La GBR es un complejo de arrecife barrera —una clase morfológica distinta. Llamarla atolón es como llamar a una cordillera un volcán.