Descubrimiento del Océano Pacífico: Magallanes, Balboa y Siglos de Exploración

El «Mar del Sur» fue el nombre europeo temprano para el Pacífico. Su descubrimiento se desarrolló durante décadas:

• Vasco Núñez de Balboa (1513): Primer europeo en avistar el Pacífico desde América, cruzando el Istmo de Panamá. Lo reclamó para España.
• Fernando de Magallanes (1519–1522): Primero en navegar al Pacífico desde el Atlántico vía el Estrecho de Magallanes (1520). Lo nombró «Mar Pacifico» (mar pacífico) por sus aguas tranquilas. Su expedición completó la primera circunnavegación (Juan Sebastián Elcano capitaneó el regreso).
• Exploradores Posteriores:
  • Francisco Pizarro (conquista del Perú, 1530s)
  • Álvaro de Mendaña (Islas Salomón, 1567)
  • Pedro Fernandes de Queirós (Vanuatu, 1606)
  • Abel Tasman (Tasmania, Nueva Zelanda, 1642)
  • James Cook (tres viajes, 1768–1779: mapeó costas, refutó Terra Australis, cartografió Hawái)
• Luís Vaz de Camões: Poema épico Os Lusíadas (1572) celebró la exploración portuguesa del Pacífico.

Entender el Pacífico fue un esfuerzo multinacional y multi-centenario – no hay un único «descubridor».