Qué ver en Edimburgo, Escocia

Edimburgo (pronunciado ED-in-burr-a o ED-in-burr-oh) es la capital de Escocia y su segunda ciudad más grande tras Glasgow. La mayoría de atracciones turísticas e edificios históricos importantes están en el Royal Mile, sucesión de calles que atraviesan el Old Town entre el Castillo de Edimburgo y la ruina de la Holyrood Abbey. El Royal Mile es protagonista durante el anual Edinburgh International Festival en agosto y septiembre.

Castillo de Edimburgo

El Castillo de Edimburgo se alza sobre Castle Rock, un tapón volcánico de 119 metros, dominando el horizonte. El primer castillo real en el sitio fue construido por el Rey David I en 1130 (una capilla original de esa fecha sigue en pie), pero la mayor parte de la estructura actual es de finales del siglo XVI. El castillo fue escenario de varias batallas entre fuerzas británicas y escocesas hasta la segunda Rebelión Jacobita en 1745. Hoy alberga a Mons Meg, un cañón gigante, y las Joyas de la Corona Escocesa (Honours of Scotland). Desde 1996 también custodia la Piedra de Escocia (Stone of Scone), bloque de arenisca roja usado en coronaciones de monarcas escoceses y británicos, símbolo del nacionalismo escocés.

Scotch Whisky Experience

El Scotch Whisky Experience es una atracción dedicada a la historia y fabricación del whisky escocés, la exportación más famosa de Escocia. Está convenientemente ubicado en lo alto del Royal Mile junto al Castillo de Edimburgo. El tour incluye un paseo en barril de whisky por una destilería réplica, cata de variedad de whiskys y visita a la mayor colección mundial de whisky escocés.

Mary King's Close

Mary King's Close es una serie de callejones estrechos enterrados bajo edificios en el Old Town de Edimburgo, excavados y abiertos como atracción turística. El close data del siglo XVII y tiene reputación de estar encantado por una niña, Annie, que pasa el día buscando una muñeca perdida.

Real Jardín Botánico de Edimburgo

Fundado en 1670, el Royal Botanic Garden Edinburgh cubre 28 hectáreas (70 acres) y está cerca del centro. Contiene la mayor colección de plantas chinas de origen silvestre fuera de China, un jardín de rocas con 5.000 especies y invernaderos del siglo XIX con plantas tropicales. Entrada gratis a los jardines, aunque hay tarifa para los invernaderos.

Palacio de Holyroodhouse

El barroco Palacio de Holyroodhouse es la residencia oficial de la reina en Escocia y está al final del Royal Mile. Fundado como monasterio en 1128, fue hogar de María Estuardo (Mary Queen of Scots) entre 1561 y 1567 y brevemente cuartel general de Bonnie Prince Charlie durante la fallida rebelión jacobita de 1745. Tours de los apartamentos reales y la Queen's Gallery exhiben obras de la Colección Real.

Catedral de St. Giles

La Catedral de St. Giles es conocida como cuna y madre de la Iglesia Presbiteriana. Gran parte de la estructura actual, incluida la distintiva aguja coronada, data de tras un incendio en 1385. Entrada gratuita, aunque se anima a dejar donativo. A septiembre 2010, permiso de foto/video costaba $3,15.

Edinburgh Zoo

El Edinburgh Zoo es el mayor de Escocia con más de 1.000 animales y 600.000 visitantes/año. Alberga los únicos koalas de Gran Bretaña y fue el primer zoo en criar pingüinos en cautividad. También tiene exhibiciones de jaguares, osos sol, leopardos de Amur, leones asiáticos y rinocerontes indios. El evento más famoso es el Penguin Parade diario a las 14:15, cuando los pingüinos dan un paseo voluntario por el césped ante los visitantes.

La costa

A solo tres millas del centro está el suburbio costero de Portobello, con su playa de arena dorada y paseo marítimo. En los 60 el paseo estaba lleno de salones de juegos y atracciones de feria, pero ahora es más tranquilo con solo dos pequeños salones y una pescadería. Pasea por el paseo o visita uno de los últimos baños turcos de Escocia en el Portobello Swim Centre. En verano el agua está (apenas) lo bastante cálida para nadar. Las puestas de sol sobre el estuario del Firth of Forth son espectaculares.

Police Information Centre

Los asesinos en serie William Burke y William Hare asesinaron a 17 personas en 1827-28 asfixiándolas, método conocido como Burking. Vendieron los cadáveres al Edinburgh Medical College para disección en clases de anatomía. Burke fue ahorcado gracias a la declaración de Hare, quien recibió inmunidad. Un macabro recuerdo está en el Police Information Centre en el Royal Mile: una pequeña exposición sobre detección del crimen en Edimburgo, incluyendo una cartera hecha con la piel de William Burke.